นในแถวยืนมองดู แทบไม่มีหญิงสาวอายุน้อย กลับเป็นหญิงวัยกลางคนจำนวนหนึ่งเดินเข้าไป คนพวกนั้นมองสำรวจคร่าวๆ ก็โบกมือปล่อยให้พวกนางเข้าไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่สนใจหญิงวัยกลางคนที่มีอายุแล้ว
“ได้ยินว่าพักนี้ในเมืองมีคนตายไปไม่น้อย จึงได้มีมาตรการเข้มงวดเช่นนี้ เข้าออกต้องถูกตรวจค้น แต่พฤติกรรมของคนพวกนี้ก็ชัดเจนเกินไป ผู้ฝึกตนหญิงไม่กล้ามีเรื่องด้วย หญิงวัยกลางคนที่มีอายุก็ไม่สนใจจะแตะต้อง จงใจค้นตัวหญิงสาวอายุน้อยเพื่อเอารัดเอาเปรียบ”
“นั่นสิ เด็กสาวอายุสิบปีต้นๆ คนหนึ่งในหมู่บ้านของข้า เพราะจะเข้าไปซื้อยาให้พ่อนางในเมือง ถูกคนพวกนี้ขวางทางและเอารัดเอาเปรียบไปไม่น้อย กลับไปนางร้องไห้จนตาบวม หลายวันมานี้หากไม่มีเรื่องอะไร พวกผู้หญิงอายุน้อยต่างก็ไม่เข้าเมืองกัน แม้จะมีเรื่องใด หากไหว้วานคนอื่นได้ก็ไหว้วานเอา”
“ฮึ่ม! ทหารพวกนี้ต่างอะไรจากโจรใจหยาบ? พวกเขาไม่กล้ามีเรื่องกับผู้ฝึกตน จึงทำได้แค่รังแกชาวบ้านตาดำๆ อย่างเรา”
ชายชรากับชายฉกรรจ์ที่อยู่หน้าเฟิ่งจิ่วกับต้วนเยี่ยกระซิบคุยกัน สายตากวาดมองผ่านฝูงชน ก่อนจะหยุดอยู่ที่หญิงสาวที่กำลังแบกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ไว้ จากนั้นก็หันไปมองทหารเฝ้าประตูเมืองแวบหน
