ปุ้ง
“…..!”
เครื่องจักรทรงหนาเตอะปรากฏขึ้นเหนือศีรษะพอดี ผมยื่นมือออกไปรับมันเอาไว้
“ฮึบบบ!”
ผมร้องออกมาพลางก้มตัวลง พยายามประคับประคองมันไม่ให้ร่วงลงพื้น ก่อนจะรีบไปหาโต๊ะและวางมันลงบนนั้น
ตึง!
“มัน… หนักกว่าที่คิดอีกแฮะ”
ผมขมวดคิ้วมองดูเจ้าเครื่องจักรเบื้องหน้า รูปทรงของมันกล่องเหลี่ยม ๆ ขนาดเทอะทะพร้อมด้วยหน้าจอแสดงผลขนาดเล็ก มีปุ่มยางเรียงเป็นแถว และมีแผ่นถาดยื่นออกมาจากด้านหลังหรือไม่ก็ด้านข้าง
ตามที่ผมเข้าใจ เจ้าสิ่งนี้น่าจะเป็นเครื่องยกระดับความบริสุทธิ์
แต่ว่า…
“ทำไมมันดูเหมือนเครื่องแฟกซ์[1]เลยล่ะเนี่ย?”
ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็ดูเหมือนเครื่องแฟกซ์ชัด ๆ ; ทรงคล้ายกับรุ่นเก่าตกยุคอีกต่างหาก
“ไม่สิ เดี๋ยวก่อนนะ”
พอมองดูใกล้ ๆ ก็เห็นท่อทรงกระบอกขนาดเล็กอยู่ด้านข้าง
‘นั่นคงจะเป็นที่สำหรับใส่เศษผลึก’
ผมหยิบเศษผลึกที่มีอยู่เพียงชิ้นเดียวใส่ลงไปตรงนั้น ซึ่งมันก็ลงล็อกพอดีเป๊ะ
“แล้วฉันต้องทำยังไงต่อล่ะ?”
ผมมองไปทั่วตัวเครื่องก่อนจะไปสะดุดตาเข้ากับสวิตช์อันหนึ่งด้านข้าง ดูเหมือนจะเป็นสวิตช์เปิดเครื่อง ผมไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว ทำการกดมันโดยทันที
แช— แช็ก!
เสียงแปลก ๆ ดังออกมาจากเครื่อง ‘แฟกซ์’ เมื่อผมเปิดมัน แล้วหน้าจอแสดงผลก็สว่างขึ้นมา
หลังจากนั้นไม่นาน ตัวเลขห
