วลแต่แฝงไปด้วยพิษร้าย “เราทราบดีว่าคุณกำลังปกป้องครอบครัว แต่ลำพังพลังของคุณจะต้านทานคนทั้งโลกได้นานแค่ไหน? วันนี้เป็นเพียงหน่วยนำร่อง แต่พรุ่งนี้… นิวเคลียร์อาจจะถูกหย่อนลงมาที่นี่หากพวกเขาคิดว่า ‘ครอบครอง’ คุณไม่ได้”
ลินจ้องมองภาพโฮโลแกรมด้วยสายตาที่เย็นชา “แล้วข้อเสนอของคุณล่ะ?”
“มาร่วมมือกับเรา… เรามีฐานทัพใต้มหาสมุทรที่ปลอดภัยจากหมอกพิษและสัตว์กลายพันธุ์ คุณจะได้เป็น ‘ราชินี’ ของโลกใหม่ มีคนคอยปรนนิบัติครอบครัวของคุณ และในทางกลับกัน… คุณเพียงแค่ต้องผลิตอาหารและยาให้แก่ ‘ผู้ที่คู่ควร’ เท่านั้น”
คำว่า “ผู้ที่คู่ควร” ทำให้ลินเหยียดยิ้มออกมา “ผู้ที่คู่ควร… ก็คือพวกคุณที่มีเงินและอำนาจ ส่วนคนอื่นที่กำลังอดตายข้างนอกนั่นคือสิ่งที่พวกคุณจะทิ้งไว้เบื้องหลังใช่ไหม?”
“นั่นคือวิวัฒนาการครับคุณลิน… ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่อยู่รอด”
ยังไม่ทันที่การเจรจาจะสิ้นสุด เสียงระเบิดกัมปนาทก็ดังขึ้นที่เพดานถ้ำ! แรงอัดอากาศมหาศาลทำให้โฮโลแกรมดับวูบลง ร่างของชายในชุดเกราะหนักสีเงินพุ่งทะลุเพดานหินลงมาประทับยืนบนพื้นดินอย่างหนักแน่น เขาคือ “อาร์ค” ผู้มีพลังพิเศษระดับภัยพิบัติจากสหพันธ์รัฐเหนือ ผู้มีพลังในการควบคุมโลหะและแรงดึงดูด
“เสียเวลาคุยกับไอ้พวกพ่อค้าทำไม…” อาร์คพูดด้วยน้ำเสียงที่สั่นสะเทือนไป
