ถนนที่อยู่ด้านนอกสวนดอกเหมยเก่าเส้นนี้เป็นสถานที่ที่มีแผงหมากรุกรวมตัวอยู่เยอะที่สุดในเมืองเจาเกอ
เจ้าของแผงหมากรุกบางคนเป็นยอดฝีมือในเมืองจริงๆ บางคนก็เป็นศิษย์ของโรงหมากรุกบางแห่งที่อยู่ว่างๆ ไม่มีอะไรทำ แล้วก็ย่อมต้องมีพวกที่ใช้กระดานหมากรุกมาหลอกคนอื่น
การแก้หมากเป็นหมากที่มีความพิถีพิถันมากที่สุด แล้วก็ไม่พิถีพิถันมากที่สุด มันเป็นวิธีที่ใช้หลอกเงินคนได้ง่ายที่สุด
การแก้หมากมักจะใช้การเดินหมากเพียงตัวเดียว ทว่าหมากตัวนั้นมักจะเป็นหมากที่ไม่ว่าใครก็คาดคิดไม่ถึง
หมากกระดานนี้วางให้คนมาแก้อยู่ที่ปลายถนนเส้นนี้มาเป็นเวลาสิบปีแล้ว จนถึงตอนนี้ยังไม่มีผู้ใดแก้ได้ ยอดฝีมือแห่งโรงหมากรุกบางแห่งเคยเดินทางมาเพราะได้ยินชื่อเสียง แต่ก็ยังมิอาจแก้หมากกระดานนี้ได้เช่นกัน
บริเวณนั้นพลันเงียบขึ้นมาทันที ต้นเหตุมาจากม้าตัวนั้นที่ชายหนุ่มเดิน
ทุกคนคาดเดาความเป็นไปได้บางอย่างได้จากสีหน้าเจ้าของหมากกระดานนี้ จึงพากันตกตะลึงพูดอะไรไม่ออก
เจ้าของแผงหมากรุกที่แพ้ไปคนแรกมิได้เป็นแค่เพียงเพื่อนบ้านที่ตั้งแผงอยู่ข้างกัน แต่เขาพวกยังเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้องกันด้วย
เขารู้ว่าหมากกระดานนี้แก้ยากเพียงใด พูดอีกอย่างคือมีกลเม็ดแอบซ่อนเอาไว้มากแค่ไหน
ครานั้นหลังอาจารย์ทิ้งหมากกระดานนี้เอาไว้ให้พวกเขา มันก็กลายเป็นความลับที่สำคัญที่สุดของพวกเขาศิษย์พี่ศิษย์น้อง มิรู้ว่ามันช่วยพวกเขาหาเงินมาแล้วมากมายเท่าไร
