รือสองวัน ก่อนอื่น ข้าต้องเข้าใจรายละเอียดของตะขาบตัวนั้น จึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน”
กู่หยวนลุกขึ้น จ่ายเงิน แล้วเดินออกไปตามถนน
ในเวลานี้ เป็นเวลาเซินซื่อ (บ่าย 3-5 โมงเย็น) แล้ว
พ่อค้าแม่ค้าข้างถนนยังคงยุ่งอยู่กับธุรกิจของตนเอง
มีคนขายน้ำมันแบกของหาบเร่ ร้องเรียกไปตามถนน
มีคนตัดฟืนแบกฟืน รอให้ลูกค้ามาถามราคา
ยังมีคนขายขนมน้ำตาลปั้นที่ถูกเด็กๆ หลายคนกัดนิ้ว น้ำลายไหลและสูดน้ำมูกตามหลัง
ยังมีหมอเถื่อนตีฉาบไม้ไผ่ โฆษณาเม็ดยาของเขา
ฉากเหล่านี้เต็มไปด้วยบรรยากาศของตลาดที่คึกคัก
อย่างไรก็ตาม กู่หยวนไม่มีเวลาที่จะชื่นชมสิ่งเหล่านี้ ขณะเดินไป เขาก็กวาดสายตาไปตามถนน ดูเหมือนกำลังมองหาอะไรบางอย่าง
ในไม่ช้า ดวงตาของกู่หยวนก็หรี่ลง และเขาเห็นแผงลอยเล็กๆ ข้างถนน
เจ้าของแผงลอยเป็นบัณฑิต
บัณฑิตผู้นี้มีรูปลักษณ์หล่อเหลา แต่เสื้อคลุมที่เขาสวมนั้นซักจนซีดจาง และบางส่วนก็ค่อนข้างเก่า ร่างกายที่ผอมบางของเขาสั่นสะท้านในสายลมหนาว
ข้างหน้าเขา มีผ้าขาดๆ ผืนหนึ่งปูอยู่ บนนั้นมีหนังสือเก่าบางเล่มและของใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่าง เช่น ตะเกียงทองแดง พู่กัน แท่นฝนหมึก ฯลฯ จัดวางอย่างเป็นระเบียบ
ข้างๆ กัน มีป้ายไม้เขียนข้อความว่า: “หาเลี้ยงชีพ แลกเปลี่ยนสินค้ากับธัญพืช”
บัณฑิตดูเหมือนเพิ่งเคยตั้งแผงลอย
