ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความขมขื่น ราชาแห่งทหารรับจ้าง กิสเลน พบกับจุดจบของตนเองอย่างไร้ค่า
‘ข้ายังมีชีวิตอยู่อย่างนั้นหรือ?’
เขามั่นใจว่าศีรษะของเขาถูกตัดไปแล้ว หรือว่านี่จะเป็นเพียงภาพลวงตา?
กิสเลนค่อยๆ ลืมตาอย่างระมัดระวังโดยไม่ขยับร่างกาย
‘เต็นท์?’
สิ่งที่เขาเห็นคือเต็นท์ทหารธรรมดาๆ แบบที่มักใช้ในค่ายทหาร
‘ข้าถูกจับมางั้นเหรอ?’
ไม่มีใครอยู่รอบๆเลย
นอกจากนี้ เขายังไม่ได้ถูกมัดไว้ด้วย
‘มั่นใจในตัวเองซะเหลือเกินนะที่ปล่อยข้าไว้แบบนี้?’
ดูเหมือนพวกมันจะประเมินข้าต่ำเกินไป ปล่อยข้าไว้ที่นี่โดยไม่แม้แต่จะมัดข้าไว้
เขาพยายามรวบรวมพลังมานาอย่างระมัดระวัง แต่พลังมหาศาลที่เคยควบคุมได้ราวกับมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ตอนนี้กลับไม่อาจรู้สึกถึงได้เลย
‘พวกเขาทำอะไรกับข้าเนี่ย?’
เขาค่อยๆ ยกลำตัวท่อนบนขึ้นและสำรวจรอบๆ
‘ดาบเหรอ?’
มีดาบเล่มหนึ่งพิงอยู่ข้างเตียงเรียบง่าย
“เฮอะ พวกมันคงคิดว่าข้าเป็นตัวตลกแน่ๆ”
แม้ว่าเขาจะใช้พลังมานาไม่ได้ แต่ทักษะการใช้ดาบที่ฝึกฝนมาหลายปีก็ไม่ได้หายไปไหน ด้วยดาบเพียงเล่มเดียว เขาสามารถสังหารทหารธรรมดาได้เป็นร้อย
‘ข้าไม่รู้ว่าพวกมันคิดอะไรอยู่ แต่ข้าจะทำให้พวกมันต้องเสียใจ’
ไว้ค่อยฟื้นฟูมานาหลังหนีไปจากที่นี่แล้วกัน
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกว่ามีคนกำลังเข้ามาใกล้ทางเข้าเต็นท์
กิสเลนรีบนอนลงและหลับตา
