เขตชิงอัน
ชายวัยกลางคนจูงม้าของเขาและเดินตามฝูงชนที่พลุกพล่านเข้าไปในตัวเมือง
เขาดูราวกับมีอายุราวปลายสามสิบหรือต้นสี่สิบ แม้ว่าเสื้อผ้าและรูปลักษณ์ภายนอกจะดูธรรมดา แต่เขามีคิ้วคมเข้ม ดวงตาสดใส ท่าทางเด็ดเดี่ยว และบุคลิกที่ลึกซึ้งอย่างหาที่เปรียบมิได้
อย่างไรก็ตาม คนเดินถนนที่เดินผ่านชายวัยกลางคนคนนี้ดูเหมือนไม่รู้ตัวเลยว่าเขาอยู่ตรงนั้น โดยหลีกเลี่ยงเขาโดยสัญชาตญาณ และไม่มีใครขวางทางเขาได้
เมื่อพลบค่ำ ชายวัยกลางคนก็เช็คอินเข้าโรงแรม
เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อรุ่งสางใกล้จะรุ่งสาง เขาก็ออกจากโรงเตี๊ยมและมุ่งหน้าลงใต้จากเมือง
แต่ชายวัยกลางคนขี่ม้าไปได้เพียงสามไมล์ก็ปรากฏร่างสง่างามอยู่บนถนนข้างหน้า
นั่นปิดกั้นทางของเขา
สายตาของชายวัยกลางคนเฉียบคมขึ้น และแววตาอันซับซ้อนปรากฏชัดในดวงตาของเขา
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลงจากหลังม้าและเดินไปพบอีกคน
“คุณเจิ้นเจิ้น ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”
บุคคลที่ขวางถนนคือหวางเจิ้นเจิ้น
เธอยิ้มและพูดว่า “ฮั่วอู่จี ทำไมคุณไม่พักที่ฉางอี้ล่ะ คุณมาทำอะไรที่นี่?”
ในความเป็นจริงทั้งสองเคยพบกันเพียงครั้งเดียวเท่านั้น และนั่นก็ผ่านมาหลายสิบปีแล้ว
ฮัวหวู่จี้จ้องมองหวางเจิ้นเจิ้นด้วยแววคิดถึงเล็กน้อยในดวงตาของเขา: “ข้ามาพบอาจารย์หวางเพื่อโน้มน้าวให้เขาออกจากหนองน้ำใหญ่หยุนเหมิง”
หวางเจิ้นเจิ้นกล่าวอย่างใจเย็น “ข้าได้ยินมาว่าหลี่หยวนห่าวสั่งเจ้าให้นำทัพไปยึดครองบึงใหญ
