นบันไดไปทันที
มาถึงหน้าห้องทำงานชั้นสองของวิลล่าแล้ว
ประตูห้องทำงานปิดอยู่ โรแนนยกมือขึ้นเคาะเบาๆ ก่อนจะได้ยินเสียงดังมาจากข้างใน “เข้ามาสิ”
โรนันผลักประตูเปิดแล้วเดินเข้าไป
เขาเห็นมัลคอล์ม เรย์มอนด์นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานทันที!
บารอนอายุสี่สิบกว่าๆ แต่ดูเหมือนจะอายุแค่สามสิบต้นๆ เท่านั้น เขาหล่อเหลา ผิวขาว สันจมูกโด่ง ผมสีดำเงางาม และหนวดเคราที่ให้ความรู้สึกโรแมนติก
พ่อจอมตื้อของโรแนนดูเหมือนเพลย์บอย แต่จริงๆ แล้วเขาฉลาดและมีความสามารถมาก เขาบริหารธุรกิจของครอบครัวอย่างเป็นระเบียบ และความสามารถของเขาก็เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางในวงการ
มิฉะนั้นแล้ว วิสเคานต์บางคนในสมัยนั้นคงไม่ยกลูกสาวของตนให้แต่งงานกับเขา
ธิดาของอดีตไวเคานต์ ซึ่งปัจจุบันเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ นั่งลงข้างๆ มัลคอล์ม เรย์มอนด์ โดยถือพัดพับไหมอยู่ในมือ พร้อมด้วยรอยยิ้มครึ่งเสี้ยวบนใบหน้าอันมีเสน่ห์ของเธอ
เมื่อเห็นโรนันเดินเข้ามาในห้องทำงาน ทั้งคู่ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจออกมา
โรนันทำความเคารพและกล่าวว่า “คุณพ่อ คุณแม่ ผมกลับมาแล้ว”
พระองค์ทรงกล่าวคำทักทายสองคำนี้ตามแบบฉบับของพระองค์
“คุณคือโรนันใช่ไหม?”
บารอน มัลคอล์มยืนขึ้น สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด: “ฉันจำเขาไม่ได้”
บารอนเนสเอาพัดพับปิดหน้าครึ่งหนึ่งแล้วยิ้ม “ฉันไม่ได้เจอคุณมาสามปีแล้ว โรนันน้อยโตขึ้นเยอะเลยนะ”
แต่ดวงตาของเธอกลับไม่มีรอย
