งนี้เช้า ให้ฆ่าพวกผู้บุกรุกทิ้ง แล้วถวายเป็นเครื่องสังเวยแด่เทพทั้งสาม……แล้วก็เอาศพของผู้ติดตามที่ตายไปด้วย” เจ้าเมืองพูดอย่างช้าๆ “แจ้งให้ชาวเมืองทุกคนทราบ ให้เข้าสู่สภาวะเฝ้าระวังขั้นสูงสุด เตรียมพร้อมใช้วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดกันมา เพื่อรับมือกับการรุกรานจากศัตรูภายนอกที่อาจมีมากขึ้น”เมื่อได้ยินประโยคนี้ สีหน้าของผู้ติดตามพลันแปรเปลี่ยน“ท่านเจ้าเมือง เรื่องมันร้ายแรงขนาดนั้นเลยหรือ? ถึงแม้ครั้งนี้จะมีผู้บุกรุกมาพร้อมกันกว่ายี่สิบคน แต่ท่านก็ยังสามารถปราบพวกเขาได้ไม่ใช่หรือ? ตราบใดที่มีคทาของท่านคุ้มครอง ต่อให้มีผู้บุกรุกมามากแค่ไหน ก็คงไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเราอยู่ดีนี่ขอรับ?”“แม้คทาจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็เป็นแค่วัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นหนึ่ง พวกเราล้วนเป็นคนธรรมดา” เจ้าเมืองก้มมองไม้เท้าในมือ ดวงตาฉายแวววิตกกังวล “และในโลกใบนี้ ไม่ใช่วัตถุศักดิ์สิทธิ์ระดับสูงสุดทั้งหมดที่อยู่ในการควบคุมของเรา”“ท่านกังวลเรื่อง……”เจ้าเมืองถอนหายใจ มองออกไปนอกหน้าต่างที่ปกคลุมด้วยรัตติกาล “ขอให้เทพทั้งสามคุ้มครองพวกเรา……”……ยามรุ่งสางแสงอาทิตย์สาดส่องลงบนถนนหินโบราณ ผู้ติดตามกว่าสิบคนถือปลายด้านหนึ่งของโซ่เงิน นำนักโทษที่สวมถุงดำคลุมหัวกว่ายี่สิบคน เดินไปยังแท่นประหารที่ชานเมืองชาวเมืองจำนวนมากยืนอยู่สองข้างทาง จับจ้องผู้บุกรุกกว่ายี่สิบคนด้วยความระแวดระวัง มีความอยากรู้อยากเห็นปนกับความหวาดกลัว“ผู้ที่
