เมื่อกริมและแมรี่กลับมาถึงจุดนัดพบ ก็เห็นคนสี่คนยืนรออยู่ก่อนแล้ว
พอเห็นกลุ่มที่ถูกมองว่าอ่อนแอที่สุดปรากฏตัวขึ้นอย่างปลอดภัย มาร์คัส, ลีแอนเดอร์, ไอแซค และบรูซ ต่างก็เผยรอยยิ้มโล่งใจออกมาโดยมิได้นัดหมาย หากกลุ่มของกริมและแมรี่เกิดพลาดท่าขึ้นมา เกรงว่าการลาดตระเวนใต้ดินครั้งหน้าคงมีใครบางคนต้องรับบทหนักแบบฉายเดี่ยวเป็นแน่
แต่รอยยิ้มนั้นยังไม่ทันจางหาย พวกเขาก็ต้องชะงักกึกเมื่อเห็นสิ่งที่แมรี่ลากติดมือมาด้วย… ศพในชุดคลุมพ่อมดสีดำ เครื่องแต่งกายที่แตกต่างจากพวกเขาอย่างสิ้นเชิง ทั้งหมดนี้ตะโกนบอกชัดเจนว่า นี่คือศพของ ผู้ฝึกหัดเวท จากค่าย จอมเวทนอกรีต
ผู้ฝึกหัดเวทระดับสูงทั้งสามคนยังพอเก็บอาการได้ แต่ ว่าที่จอมเวท มาร์คัสนั้นกลับมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาทันที
“เป็นผู้ฝึกหัดเวทระดับสูง หรือว่าว่าที่จอมเวท?” มาร์คัสถามเสียงเข้ม
“แน่นอนว่าต้องเป็นผู้ฝึกหัดเวทระดับสูงสิ ถ้าเป็นว่าที่จอมเวท ป่านนี้พวกเราคงไม่ได้มายืนคุยกันตรงนี้หรอก!” แมรี่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ ราวกับกำลังคุยเรื่องดินฟ้าอากาศ
คำตอบของเธอช่วยให้ความตึงเครียดบนใบหน้ามาร์คัสคลายลงบ้าง แต่แววตาแห่งความกังขาและไม่แน่ใจยังคงฉายช
