เขาหันหลังสะบัดผ้าคลุมเดินจากไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อไร้คนนอก ผู้ฝึกหัดทั้งสิบที่ถูกสถานการณ์บีบให้ลงเรือลำเดียวกันก็กลับมานั่งล้อมวง ปรึกษาหารือกันหน้าเครียดว่าจะเอาชีวิตรอดจากภารกิจนี้อย่างไร
ซาบริน่า ว่าที่จอมเวทสาวอายุน้อยที่มาถึงล่วงหน้าสองวัน กลายเป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่สุด เธอเริ่มแจกแจงรายละเอียดภารกิจให้ทุกคนฟัง
เธอเป็นผู้ฝึกหัดเวทหญิงที่มีเรือนผมดำยาวสลวยถึงเอว ใบหน้าซีกซ้ายถูกปิดทับด้วยหน้ากากสีเงินเย็นเยียบ หากดูเฉพาะใบหน้าซีกขวาที่เปิดเผย ก็นับว่าเป็นหญิงสาวที่งดงามคนหนึ่ง แต่สิ่งที่น่าขนลุกคือ ดวงตาข้างซ้ายภายใต้หน้ากากและแขนซ้ายที่โผล่พ้นแขนเสื้อ ล้วนถูกแทนที่ด้วยชิ้นส่วนจักรกล ทุกจังหวะการขยับเขยื้อนจะมีเสียงโลหะเสียดสีกันดัง กริ๊ก… กริ๊ก… บ่งบอกเอกลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตจักรกลอย่างชัดเจน
จุดภารกิจห้าแห่งที่หอคอยจอมเวทกำหนด ล้วนตั้งอยู่ในชั้นตื้นของถ้ำใต้ดินอันมืดมิด จุดที่ลึกที่สุดอยู่ต่ำลงไปไม่เกินสิบกิโลเมตร ระยะทางแค่นี้หากอยู่บนผิวดิน เหล่าว่าที่จอมเวทคงใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงก็กวาดล้างจนเหี้ยน แต่เมื่ออยู่ในโลกใต้ดิน… นี่กลับเป็นระยะทางที่ยาวไกลจนน่าสิ้นหวัง
จากปาก
