เจ็ดชั่วโมงต่อมา
เมื่อกริมรีบร้อนกลับมาถึงที่พักด้วยความตื่นเต้น เขาก็ต้องแปลกใจเมื่อพบว่ามีผู้ฝึกหัดเวทคนหนึ่งมายืนรอดักหน้าห้องอยู่ก่อนแล้ว
สิ่งที่กริมคาดไม่ถึงคือ แขกคนแรกที่มาเยือนหลังจากเขาประกาศปล่อยของ กลับกลายเป็นแอมผู้ดูแลห้องฝึกมนตรา แม้กริมจะชอบสันโดษและไม่ค่อยสุงสิงกับใคร แต่เขาก็พอได้ยินข่าววงในมาว่า แอมคนนี้ไม่ได้อยู่ในรายชื่อสิบผู้โชคดีที่จะได้รับอนุญาตให้อยู่เฝ้าหอคอยจอมเวทเสียดฟ้าแห่งบึงมรณะ
นั่นหมายความว่า แอมที่เป็นผู้ฝึกหัดเวทระดับกลาง ก็จำต้องแบกรับความเสี่ยงที่จะถูกส่งออกไปทำภารกิจบังคับเหมือนกับคนอื่นๆ
“ได้ยินมาว่านายมีไข่เป็นๆ ของจระเข้ยักษ์บึงมรณะ?”
ทันทีที่เจอหน้า แอมก็เปิดประเด็นไม่อ้อมค้อม นาทีนี้ทั้งผู้ฝึกหัดเวทระดับกลางและระดับล่างที่รู้ตัวว่าภัยกำลังมาถึงตัว ต่างพากันดิ้นรนแข่งกับเวลาเพื่อยกระดับความแข็งแกร่งให้ตัวเอง ทั้งอุปกรณ์เวท เครื่องราง ยา และม้วนคาถา อะไรก็ตามที่พอจะช่วยเพิ่มโอกาสรอดในสมรภูมิสเกลเล็กได้ ต่างถูกกว้านซื้อจนราคาพุ่งทะยานเสียดฟ้า เล่นเอาทุกคนกระเป๋าฉีกไปตามๆ กัน
ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์บีบคั้นแบบนี้ กริมคงไม่ถึงกับหมดตูดเพียงเพราะซื้อเครื่องประดับใยแมงมุมเกรดใช้แล้วทิ้งมาแค่ไม่กี่ชิ้นหรอก
แต่เหรียญย่อมมีสองด้านเสมอ…
ในรายการสินค้าฝากขายที่ร้านของแดนนี่ กริมได้เห็นวัตถุดิบหายากมากมายที่ปกติไม่มีทางได้เห็นหลุดออกมา ของพวกนี้ต้องเป็นส
