หากปรารถนาจะสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์สำหรับอัญเชิญหุ่นเชิดมารปฐพีลำพังแค่เครื่องมือในที่พักส่วนตัวย่อมไม่อาจทำให้สำเร็จได้ ดังนั้นทันทีที่ก้าวเท้าออกจากห้องพัก กริมจึงมุ่งหน้าตรงไปยังห้องวิจัยแปรธาตุที่ชั้นสามอย่างเร่งรีบ
ด้วยการยอมควักกระเป๋าจ่ายแต้มภูมิปัญญา 3 แต้ม พร้อมกับเงินอีกสามสิบเหรียญทอง กริมจึงได้รับสิทธิ์ใช้งานแท่นแปรธาตุมายาที่มีความแม่นยำสูงสุดเป็นเวลาสามชั่วโมง ราคาค่าเช่าที่แพงหูฉี่ขนาดนี้ผลาญเงินทุนสำรองของเขาไปเกือบครึ่ง แต่เพื่อให้มั่นใจว่าหุ่นเชิดมารตัวแรกในชีวิตจะสำเร็จลุล่วงด้วยดี เขาจึงจำใจต้องกัดฟันจ่ายอย่างเลี่ยงไม่ได้
สภาพภายในห้องปูด้วยพื้นหินสะอาดสะอ้าน ผนังเรียบเนียน รอบห้องรายล้อมด้วยชั้นไม้ที่อัดแน่นไปด้วยข้าวของนานาชนิด ไม่ว่าจะเป็นขวดโหลติดป้ายกำกับที่บรรจุวัตถุดิบเวทมนตร์พื้นฐาน ไม้กายสิทธิ์ธาตุสำหรับตรวจสอบคุณสมบัติวัสดุ หรือชุดเกราะโลหะครบเซตสำหรับทดสอบอานุภาพของอุปกรณ์เวทมนตร์… นอกจากนี้ยังมีสิ่งของหน้าตาประหลาดอีกมากมายที่แม้แต่กริมก็ยังจนปัญญาจะเดาว่ามันมีไว้ทำอะไร
แต่สิ่งเหล่านี้หาใช่จุดสนใจของกริมไม่ สายตาของเขาจับจ้องไปยังใจกลางห้องศิลา ที่ซึ่งแท่นแปรธาตุมายาตั้งตระหง่านพร้อมแผ่กระแสพลังธาตุอันแวววาวออกมา
โซ่โลหะเส้นหนาทิ้งตัวลงมาจากเพดาน ปลายโซ่แต่ละเส้นฝังด้วยหินส่องสว่าง โซ่แปดเส้น หินแปดก้อน ล้อมรอบแท่นแปรธาตุเป็นวงกลมพอดิบพอดี การจัดวางเช่น
