ในวันที่ 27 ของเดือนที่สอง ณ ป่าทึบแห่งภูเขาตะวันออกในมณฑลหลิงหนาน กองทัพอันยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิได้หยุดพักที่เชิงเขา หลงเฉียนหลินขี่ม้าขึ้นไปบนภูเขาเพื่อต้อนรับฉินอี้
หลังจากความพ่ายแพ้อย่างยับเยินที่หุบเขาชางหลิน ผมของฉินอี้ก็กลายเป็นสีขาวราวกับถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง
หลงเฉียนหลินลงจากม้าและคุกเข่าลงกับพื้น “ข้ามาสาย โปรดยกโทษให้ข้าด้วย ท่านผู้บัญชาการ!”
“ผู้บัญชาการลอง โปรดลุกขึ้น…”
ฉินอี้ช่วยพยุงหลงเฉียนหลินขึ้นด้วยตนเอง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกตัญญู “แม่ทัพหลงนำกำลังพลมา 200,000 นาย ทิ้งกำลังพลจำนวนมากไว้ให้แก่แคว้นอี้เหอของเรา นับเป็นบุญกุศลอย่างยิ่ง!”
หลงเฉียนหลินเงยหน้ามองฉินอี้ “ท่านผู้บัญชาการ จอมพลจีเหยาได้ยอมจำนนต่อศัตรูแล้วจริงหรือ?”
“ใช่.”
ฉินอี้พยักหน้า “ข้าประเมินจีเหยาผิดไป เขาเป็นคนขี้ขลาดจริงๆ ท่านผู้บัญชาการหลง ท่านทราบหรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นที่เมืองไป่หลิง?”
“ฉันรู้.”
หลงเฉียนหลินกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า “ฉินหยินได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเทพแล้ว เมื่อครั้งที่เธอต่อสู้กับถังเสี่ยวซีบนท้องฟ้าเหนือเมืองร้อยสันเขา พลังที่ระเบิดออกมาได้ก่อให้เกิดเหวสีแดงฉาน เหวนั้นลึกมากจนมองไม่เห็นก้นเหว มันถูกเรียกว่า ‘เหวสีแดงฉาน’ ท่านผู้บัญชาการ เหวสีแดงฉานยังคงขยายตัวต่อไป ข้าเกรงว่าเมืองร้อยสันเขาจะไม่สามารถเป็นเมืองหลวงได้อีกต่อไปแล้ว”
ฉินอี้พึมพำว่า “ใช่ ฉันก็คิดเช่นเดียวกัน ตามที่ผู้บ
