่มเสื่อมถอยลง เมื่อประเทศกำลังจะล่มสลาย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหาผู้ค้ำประกันให้เร็วที่สุด และถังหลานก็คือผู้ค้ำประกันที่เหมาะสมที่สุด
“ฝ่าบาท เจ้าเมืองร้อยสันเขา โจวเซียน เพิ่งเสด็จมาและนำของขวัญมามอบให้ มูลค่าประมาณห้าร้อยเหรียญจินหยิน ข้าได้นำไปเก็บไว้ในคลังของคฤหาสน์แล้ว ฝ่าบาทจะทรงจัดการอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับพระองค์แล้ว” นายพลถังปี่ผู้เฒ่ากล่าวอย่างนอบน้อม
“ใช่.”
ถังหลานวางม้วนกระดาษในมือลง แล้วมองไปที่ตะเกียงน้ำมันข้างๆ “กองทัพของเซียงหยูออกจากเมืองไปแล้วหรือ?”
“ใช่แล้ว ท่านดยุคผู้พิชิตแห่งทิศใต้ได้โจมตีศาลาดาบเรียบร้อยแล้ว”
“เหลือคนอยู่ในเมืองกี่คน?”
“ฝ่าบาท เมืองร้อยสันเขาเป็นเมืองใหญ่ มีประตูเมืองแปดแห่งทางทิศตะวันออก ทิศใต้ ทิศตะวันตก และทิศเหนือ แต่ละประตูต้องมีทหารเฝ้ารักษาสองร้อยคน ด้วยวิธีนี้ เราจึงต้องการทหารแปดพันคนเพื่อเฝ้ารักษาแต่ละประตู นอกจากนี้ เรายังต้องการคนลาดตระเวนตามท้องถนนอีกด้วย กองพลนกกระจอกไฟแห่งอาณาจักรอี้เหอไม่น่าไว้วางใจ เราจึงต้องการคนลาดตระเวนอีกหนึ่งพันห้าร้อยคน ดังนั้น คฤหาสน์ของท่านดยุคจึงมีทหารเฝ้ารักษาน้อยที่สุด มีเพียงห้าร้อยคนเท่านั้น”
ถังหลานขมวดคิ้วและกล่าวว่า “แค่ 500 คนเองเหรอ? กองทัพส่วนตัวของขุนนางในเมืองถูกส่งตัวไปหมดแล้วหรือ?”
“ไม่ โดยเฉพาะคฤหาสน์ฉีเหนือ ฮึ่ม… นกอินทรีแห่งฉีเหนือ ชายชราคนนั้น อาศัยตำแหน่งหัวหน้าตระกูลเทียนซู่ สั่งให้
