ยามพลบค่ำ หลินมู่หยูกลับไปยังพระราชวังเจ๋อเทียนเพื่อหารือกับฉินหยินเกี่ยวกับกฎหมายห้ามค้ามนุษย์และเพื่อรับประทานอาหารฟรี เนื่องจากเรื่องนี้ร้ายแรงเกินไป ฉินหยินจึงเรียกเฟิงจี้ซิง ถังเสี่ยวซี และฉินเหยียนมาด้วย ยามค่ำคืน ทุกคนนั่งล้อมวงโต๊ะ ท่ามกลางไอน้ำที่พวยพุ่งขึ้น หม้อหมูและมันฝรั่งส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ
เฟิงจี้ซิงขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “ถ้าเราห้ามการค้ามนุษย์ ผลกระทบจะใหญ่หลวง ตลาดค้าทาสหญิงในเมืองหลานหยานสามารถขายทองคำได้อย่างน้อย 100 ล้านเหรียญต่อปี และซ่องโสเภณีทั้งหมดก็ถูกแทรกซึมโดยความมั่งคั่งของเหล่าขุนนาง กล่าวได้ว่าการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยในส่วนใดส่วนหนึ่งก็ส่งผลกระทบต่อทั้งร่างกาย เท่าที่ข้ารู้ มีร้านอาหารมากกว่า 40 ร้านในซอยนายทหารเพียงแห่งเดียวที่ดำเนินธุรกิจประเภทนี้ พวกเขาฝึกฝนนักร้องและนักเต้นจำนวนมากและกำลังรอราคาสูงสุด ในบรรดาร้านอาหาร 40 ร้านนี้ มีอย่างน้อย 10 ร้านที่เปิดโดยนายพลและข้าราชการพลเรือนของคฤหาสน์จงเมฆา และส่วนใหญ่เปิดโดยข้าราชการชั้นสูงในราชสำนัก มีสามกรมและหกกระทรวง แทบไม่มีใครหนีรอดไปได้ แม้แต่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงประวัติศาสตร์และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสรรพากรก็ยังเปิดร้านอาหารหลายแห่งที่ขายนักร้อง เรื่องนี้… ควรคิดให้รอบคอบดีกว่า ไม่เช่นนั้นข้าเกรงว่ามันจะ ปลุกปั่นความโกรธแค้นของประชาชน”
หลินมู่หยูพยักหน้าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเร
