ไม่กี่ประโยค
…
ภายในหอโอสถชิงหยุน
ปัง!
โต๊ะไม้ราคาแพงแตกเป็นเสี่ยง
ฟางจงยืนอยู่กลางห้องด้วยใบหน้าบิดเบี้ยว
“ผู้ใดปล่อยข่าว!”
ชายชุดดำหลายคนคุกเข่าอยู่บนพื้น
ไม่มีใครกล้าตอบ
เพราะพวกเขาเองก็ไม่รู้เช่นกัน
ข่าวลือดังกล่าวแพร่กระจายเร็วเกินไป
ราวกับมีคนผลักดันอยู่เบื้องหลัง
“หลินเย่…”
ฟางจงกัดฟันแน่น
แม้จะไม่มีหลักฐานว่าเป็นฝีมือของอีกฝ่าย
แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า
ต้องเป็นคนผู้นั้นแน่นอน
ขณะนั้นเอง
ชายชราชุดดำผู้หนึ่งเดินเข้ามา
เขาคือผู้อาวุโสโจว
“คุณชาย”
“ใจเย็นก่อน”
ฟางจงหันไปมอง
“จะให้ข้าใจเย็นได้อย่างไร”
“ตอนนี้ชื่อเสียงของหอโอสถชิงหยุนกำลังเสียหาย”
ผู้อาวุโสโจวกลับยิ้มเย็น
“ถ้าเช่นนั้น”
“ก็ทำลายชื่อเสียงของมันเสีย”
ฟางจงชะงัก
“หมายความว่าอย่างไร”
“อีกเจ็ดวัน”
“สมาคมโอสถเมืองชิงเหอจะจัดการแข่งขันปรุงโอสถประจำปี”
ดวงตาของฟางจงค่อย ๆ สว่างขึ้น
เขาเข้าใจทันที
หากสามารถเอาชนะหลินเย่ต่อหน้าผู้คนทั้งเมือง
ข่าวลือทั้งหมดก็จะสูญเปล่า
…
ค่ำวันเดียวกัน
หลัวเฟิงรีบกลับมาที่หอโอสถสวรรค์
“นายท่าน”
“มีข่าวสำคัญ”
หลินเย่วางตำราลง
“ว่ามา”
“สมาคมโอสถประกาศจัดการแข่งขันปรุงโอสถ”
“และฟางจงจะเข้าร่วมด้วย”
ภายในห้องเงียบลง
