สองวันต่อมา นอกประตูสำนัก บรรดาศิษย์ทั้งหมดที่เตรียมเดินทางไปแสวงหาโชคที่เขตหวงห้ามลึกลับที่สี่ ต่างมารวมตัวกันครบถ้วนแล้ว ศิษย์สำนักในยี่สิบคน ศิษย์หลักเก้าคน
ลูเยี่ยสังเกตเห็นว่า นอกจากคนคุ้นเคยอย่างเหมิงฮาวแล้ว ยังมีอวี๋อีและชิวเซิงที่เคยพ่ายแพ้ให้เขาปรากฏอยู่ในกลุ่มด้วย
“ศิษย์น้องลู ท่านผู้นั้นคือผู้อาวุโสฉือเซียว การเดินทางครั้งนี้มีเขาเป็นผู้นำ”
เหมิงฮาวส่งเสียงกระแสจิตมาให้ลูเยี่ยจากด้านข้าง ฉือเซียวอยู่ในชุดคลุมสีเทา ใบหน้ามีร่องรอยผ่านร้อนหนาวมาก โครงกระดูกใหญ่ กำลังสะพายฝักกระบี่สีดำไว้ด้านหลัง บุคลิกหนักแน่นเยือกเย็น ในบรรดาผู้อาวุโสของสำนักกระบี่เกาสวรรค์ ฉือเซียวในฐานะผู้อาวุโสห้า มีพลังความสามารถไม่ถึงขั้นแข็งแกร่งที่สุด
แต่เขาเคยเข้าออกเขตหวงห้ามลึกลับที่สี่หลายครั้ง มีประสบการณ์อย่างมากมาย
“ข้าได้ยินมาว่าคนผู้นี้เป็นพวกฝ่ายเดียวกับท่านผู้อาวุโสใหญ่ใช่หรือไม่?” ลูเยี่ยส่งเสียงกระแสจิตถามอย่างไม่แสดงอารมณ์
เหมิงฮาวพยักหน้า “ในสำนักทุกคนรู้ดีว่าผู้อาวุโสฉือเซียวกับผู้อาวุโสใหญ่ มีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดราวกับพี่น้องร่วมสายเลือด ว่ากันว่าผู้อาวุโสใหญ่เคยช่วยชีวิตผู้อาวุโสฉือเซียวมาแล้วไม่ต่ำกว่าหนึ่งครั้ง”
ลูเยี่ยพยักหน้าเล็กน้อย
“ศิษย์น้องลูไม่ต้องกังวล แม้ในสำนักจะมีการแบ่งฝักแบ่งฝ่าย แต่เมื่ออยู่ภายนอก พวกเราจะรวมใจกันต่อสู้กับศัตรูภายนอก” เหมิงฮาวส่งเสียงกระซิบ “อีก
