ณ ดินแดนฉู่ ภายในคฤหาสน์ตระกูลอวิ๋น
ท่ามกลางความเงียบสงบของห้องหนังสือ ชายชราในชุดคลุมสีขาวนอนเอนกายบนเก้าอี้โยกอย่างผ่อนคลาย เสียงเก้าอี้ไม้ดังเอี๊ยดอ๊าดแผ่วเบาไปตามจังหวะ
ทันใดนั้น ร่างเงาสายหนึ่งก็ปรากฏวูบขึ้นกลางห้อง
ชายชราชุดขาวหรี่ตาขึ้นเล็กน้อย
“มีเรื่องอะไร?”
ร่างเงานั้นก้มหัวต่ำ เอ่ยรายงานด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“ทางมณฑลเจียงหนานเกิดเรื่องใหญ่แล้วครับ”
“โอ้? เจียงหนานถูกหมื่นเผ่าพันธุ์ตีแตกแล้ว หรือตาเฒ่าหวังหลงนั่นตายคาสนามรบไปแล้วล่ะ?”
ชายชราเลิกคิ้ว หันไปมองด้วยความสนใจ
เมื่อปะทะกับสายตากดดัน ร่างเงาก็ค้อมตัวต่ำลงไปอีก “ช่องทางเชื่อมิติหมื่นเผ่าพันธุ์แตกสลาย เจียงหนานป้องกันเอาไว้ได้ ยอดฝีมือขอบเขตราชันแดนใต้ลงมือแล้วครับ… เป็นราชันกระบี่สวรรค์!”
“ราชันกระบี่สวรรค์!”
รูม่านตาของชายชราหดเกร็งวูบ ราวกับถูกภาพความทรงจำอันน่าสะพรึงกลัวจู่โจม
หลังความเงียบงัน ชายชราก็พึมพำเสียงพร่า
“ราชันกระบี่สวรรค์… ศิษย์ของราชันพิฆาตมังกร ตอนนั้นพี่ใหญ่ไปล่วงเกินมันเข้า จนตระกูลอวิ๋นเกือบตกอยู่ในจุดที่ไม่อาจฟื้นคืน หากราชันแดนใต้ หนานหวังไม่ยื่นมือเข้าช่วย พวกเราคงล่มสลายไปนานแล้ว”
น้ำเสียงของเขาแฝงควา
