เนฟิสเดินนำหน้ากลุ่ม โดยมีซันนี่ตามหลังเธอมาติดๆ ส่วนเสียงสะท้อนอยู่รั้งท้าย เคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เชื่องช้า เขามองไปรอบๆ และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เอ่ยขึ้นด้วยเสียงต่ำว่า:
“ฉันไม่ชอบที่นี่เลย”
เนฟิสชำเลืองมองเขาด้วยสีหน้าเรียบเฉยตามปกติของเธอ ก่อนจะเบือนหน้ากลับไปแล้วพูดสั้นๆ ว่า:
“ตื่นตัวไว้”
พวกเขาเดินทางต่อไปท่ามกลางความเงียบ มีเพียงเสียงทรายที่ดังเอี๊ยดอ๊าดใต้ฝ่าเท้า ผ่านไปประมาณสิบกว่านาที ดาราแปรเปลี่ยนก็ยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้พวกเขาหยุด เธอหันมาถามซันนี่ว่า:
“เงาของนายสังเกตเห็นอะไรไหม?”
เขาส่ายหัว
“ไม่เลย มีความผิดปกติอยู่บ้างประปราย อย่างพวกเนินดินเล็กๆ หรือหลุมตื้นๆ แต่ไม่มีอะไรขยับเขยื้อน โดยรวมแล้วมันดูราบเรียบและไร้ชีวิตชีวา”
เขาหันไปหาแคสซี่แล้วถามอย่างลังเล:
“เธอได้ยินเสียงอะไรบ้างไหม?”
ในบางกรณี ประสาทสัมผัสการได้ยินที่เฉียบคมของเธอก็มีประสิทธิภาพมากกว่าสัมผัสแห่งเงาของเขาเสียอีก อย่างตอนที่พวกเขาถูกพายุซัด แคสซี่สามารถรับรู้ได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติก่อนที่เพื่อนร่วมทางที่มองเห็นได้จะสังเกตเห็นสิ่งใดเสียด้วยซ้ำ
ทว่าคราวนี้มันกลับไม่ได้ผล เธอเพียงแค่ส่ายหัว เป็นสัญญาณว่าไม่มีเสียงผิดปกติใดๆ รอบตัวพวกเขาเลย
เนฟิสถอนหายใจและก้มหน้าลงครุ่นคิด จากนั้นเธอก็ทอดสายตาไปยังสถูปเถ้าถ่านที่อยู่ไกลออกไป
“ไปกันต่อเถอะ”
