“ให้ตายเถอะ แม้แต่ตอนอยู่ในคุกมืดพวกมันยังเลี้ยงฉันดีกว่านี้เลย!”
เขาถ่มน้ำลายลงพื้นด้วยความสิ้นหวัง
“แถมพวกเราส่วนใหญ่ที่บริสุทธิ์ในคุกมืดนั่นต่างก็รอคอยที่จะขึ้นตะแลงแกงกันทั้งนั้น!”
ห่างจากพวกเขาไปไม่กี่ก้าว ตรงจุดที่ถนนปูหินสิ้นสุดลงและเริ่มเป็นโขดหินแหลมคม มีพุ่มเบอร์รี่สีแดงสดกระจายอยู่ท่ามกลางหิมะ ซันนี่สังเกตเห็นพวกมันมาก่อนหน้านี้แล้วที่ขึ้นกระจัดกระจายอยู่ตามทาง และยังนึกชมว่าสิ่งมีชีวิตที่อดทนเหล่านั้นดูสวยงามเพียงใดเมื่อตัดกับสีขาวของหิมะ ดวงตาของทาสเจ้าเล่ห์เป็นประกายในขณะที่เขาพยายามคลานสี่ขาเข้าไปหาเบอร์รี่พวกนั้น
“ฉันอยากจะเตือนว่าอย่ากินพวกนั้นเลยเพื่อน”
เป็นทาสที่มีเสียงอ่อนโยนคนเดิม ซันนี่หันกลับไปและในที่สุดก็ได้เห็นตัวจริงของเขาเป็นครั้งแรก เขาเป็นชายร่างสูงในวัยสี่สิบ ปราดเปรียวและหล่อเหลาอย่างประหลาด มีบุคลิกที่ดูสง่างามราวกับนักปราชญ์ มันเป็นปริศนาว่าคนอย่างเขามาลงเอยเป็นทาสได้อย่างไร แต่ทว่าเขาก็มาอยู่ที่นี่แล้ว
“นายกับคำแนะนำอีกแล้วนะ! อะไรอีก?! ทำไมล่ะ?!”
นักปราชญ์ยิ้มอย่างละหมาดใจ
“เบอร์รี่พวกนี้ถูกเรียกว่า บลัดเบน พวกมันจะเติบโตในที่ที่มีเลือดมนุษย์หลั่งไหล นั่นคือสาเหตุที่มีพวกมันมากมายตามเส้นทางสายการค้าทาส”
“แล้วยังไงล่ะ?”
ชายอาวุโสถอนหายใจ
“บลัดเบนมีพิษ แค่เบอร์รี่ไม่กี่ลูกก็เพียงพอที่จะฆ่าชายที่โตเต็มวัยได้แล้ว”
“บ้าชะมัด!”
