ดินแดนใต้ ตั้งอยู่ทางใต้สุดของราชวงศ์ต้าเฉียน ติดกับเทือกเขาหมื่นลี้ เนื่องจากตั้งอยู่ในเขตชายแดน จึงถูกเรียกว่าชายแดนใต้ด้วย
ในชายแดนใต้มีเมืองหนึ่ง ชื่อว่า เทียนหนาน
เมืองเทียนหนานมีสถานะในชายแดนใต้เทียบเท่ากับเมืองหลวงจงโจวและเมืองอวิ๋นฉีของอวิ๋นโจว และเมืองเทียนหนาน ก็คือสถานที่ที่หลี่เต้ากำลังจะเข้ารับตำแหน่ง
…
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา หนึ่งเดือนก็ผ่านไปแล้ว
ขณะนี้ หลังจากการเดินทางไกลเป็นเวลาหนึ่งเดือน หลี่เต้านำกองทัพหลัวซาสองร้อยนายและกองทัพฝูถูสามพันนายเข้าสู่เขตเมืองเทียนหนานในชายแดนใต้สำเร็จแล้ว
บนถนนโบราณสายหนึ่ง กองกำลังทหารม้าที่ทอดยาวหลายร้อยจั้งกำลังเคลื่อนที่อยู่ กองทัพทหารม้าชุดนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลี่เต้าและคณะที่ออกเดินทางมาจากด่านฟู่เฟิง
เนื่องจากทางใต้เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ อากาศชื้น ทำให้ทั้งกองทัพฝูถูทั้งหมด ยกเว้นหลี่เต้า ได้ถอดเกราะหนักออกหมด เปลี่ยนมาสวมชุดทหารต้าเฉียนธรรมดา
ที่ด้านหน้าสุดของกองทัพ จางเมิ่งและเสวียปิงรับหน้าที่นำทาง ส่วนหลี่เต้าตามมาติด ๆ
“หัวหน้า นั่นน่าจะเป็นเมืองเทียนหนานแล้วนะ”
หลังจากผ่านทางโค้งหนึ่ง เสวียปิงมองตรงไปข้างหน้า ก็เห็นเพียงกำแพงเมืองสูงใหญ่ตระหง่านปรากฏอยู่ในระยะไกล
หลี่เต้ามองไปที่กำแพงเมืองในระยะไกล พยักหน้าพลางกล่าวว่า “น่าจะเป็นที่นี่แล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น จางเมิ่งก็ถอนหายใจยาวแล้วเงยหน้าขึ้นยิ้มกว้างพลา
