ทว่าหลังจากเงาร่างสายนั้นหายไป เงาร่างที่อยู่บนบันไดสวรรค์ก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ จนเหลือเพียงเงาร่างไม่กี่สิบสายที่กำลังยืนหยัดอยู่เพียงแต่คนเหล่านี้ต่างเหนื่อยล้าอ่อนแรงจนแทบจะสิ้นลมหายใจแล้วการจะก้าวไปข้างหน้าอีก ก็อาจต้องแบกรับกับสถานการณ์ที่อาจถึงแก่ความตายให้ได้อย่างที่รู้กันว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะมีเจตจำนงอันแน่วแน่ต่อการเผชิญหน้ากับความตาย แม้ว่าหลังจากคนผู้นั้นร่างแหลกสลายไปก่อนหน้านี้ แต่เขากลับยังคงสร้างกายหยาบขึ้นใหม่ได้ และถึงขนาดที่ก้าวเข้าสู่ขั้นเทพแท้จริงแห่งคุก จนกลายเป็นศิษย์คนหนึ่งของผู้อาวุโสในขั้นสวรรค์แห่งคุกแต่ทว่า พวกเขากลับไม่กล้าเดิมพัน เพราะที่ผ่านมา คนที่ตายเพราะร่างระเบิดบนบันไดสวรรค์ก็มิใช่เพียงแค่คนสองคน และพวกเขาไม่คิดว่าตนโชคดีพอที่จะสามารถสร้างกายหยาบขึ้นใหม่หลังจากร่างระเบิด ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงการทะลวงขอบเขตปัจจุบันอย่างไร มิใช่ว่าผู้ใดจะโชคดีเช่นนั้น หากไม่ระวังแล้วตายเพราะร่างระเบิดก็มิใช่เรื่องล้อเล่น เว้นเสียแต่จะเป็นผู้ที่มีความมุ่งมั่นตั้งใจที่จะตาย และไม่หวั่นเกรงต่อความตายเท่านั้นถึงจะกล้าลองจริงๆ
ดังนั้น เงาร่างบนบันไดสวรรค์จึงมีจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ จนเหลือเพียงเงาร่างไม่กี่สิบสายในภายหลัง และคนทั้งหมดถึงรู้ว่า ศิษย์ที่สำนักกระบี่หลิงเทียนจะรับในวันนี้ต้องไม่เกินสิบคนอย่างแน่นอนเซียวฮั่นที่อยู่ท่ามกลางฝูงชนในยามนี้กำลังมองผ่านเก้าชั้นฟ้าสิบทิศแดนดินไ
