าหนะพลังไอน้ำกำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าด้วยความเร็วน่าพึงพอใจ ฟามี่ ผู้นั่งในตำแหน่งเบาะหน้าข้างคนขับลดกระจกลงและพ่นวงควันบุหรี่สีเทาออกไปจากนั้นก็หันกลับมาซักถามปาเชโก้ นักกฎหมายผู้มีหน้าตาจืดชืดและไม่โดดเด่น“เมื่อครู่ คุณได้ใช้พลังพิเศษหรือไม่”“พลังของผมทำงานอัตโนมัติ” ปาเชโก้กล่าวพลางยิ้ม“แต่ว่ากันตามตรง พลังของผมไม่ค่อยเหมาะกับสถานการณ์แบบเมื่อครู่สักเท่าไร ควรถูกนำไปใช้กับรัฐบาลหรือเหล่าพนักงานในองค์กรใหญ่มากกว่า”ฟามี่พยักหน้าแผ่วเบา“ผมขอเตือนคุณไว้ก่อน ห้ามใช้พลังส่งเดชเด็ดขาด อย่าให้มันไปกระทบกับงานใหญ่ของเราได้”“เข้าใจแล้วครับ” ปาเชโก้ตอบเสียงต่ำ…เขตตะวันออก ภายในร้านกาแฟราคาถูก
เมื่อไคลน์มาถึง เฒ่าโคห์เลอร์ได้นั่งรออยู่ในร้านก่อนแล้วชายหนุ่มถอดผ้าพันคอ ถอดหมวก นั่งลงฝังตรงข้าม และยื่นธนบัตรหนึ่งซูลปึกใหญ่ให้อีกฝั่าย“นี่คือค่าใช้จ่ายล่วงหน้าของสัปดาห์ถัดไป ขณะเดียวกันก็เป็นโบนัสค่าข้อมูลจากสัปดาห์ก่อน ทั้งหมดหนึ่งปอนด์ถ้วน”ไคลน์ใจปั้าเป็นพิเศษ เพราะมีผู้สนับสนุนคนคอยให้เบิกค่าใช้จ่ายได้ไม่จำกัดใบหน้าเฒ่าโคห์เลอร์แดงก่ำผิดปรกติ มันรับเงินสดไปด้วยท่าทีกระอักกระอ่วน“ข้อมูลของผมไม่ได้มีราคามากมายขนาดนี้สักหน่อย…”“ผิดแล้ว มูลค่าของข่าวขึ้นอยู่กับผู้นำไปใช้งาน คุณอาจมองว่าไม่สำคัญ แต่ใครบางคนกลับทำเงินมหาศาลจากมัน”ไคลน์อธิบายพลางยิ้มอ่อนโยน “มีข่าวใหม่บ้างใหม่”
เฒ่าโคห์เลอร์ยัดปึ
