เขตราชินี ณ คฤหาสน์หรูของเคาต์ฮอลล์ออเดรย์กำลังสวมผ้าเช็ดปากผืนใหญ่รอบลำคอ สายตาจ้องมองสาวใช้กำลังจัดเตรียมอาหารมื้อเช้า บางคนกำลังหั่นชิ้นเบคอนแบบพอดีคำ บางคนกำลังวางไข่ดาวสองฟอง บางคนกำลังปาดแยมผลไม้ลงบนขนมปัง และบางคนกำลังราดซอสเข้มข้นบนจานเห็ดย่างในตระกูลขุนนางทรงอิทธิพล สาวใช้จะถูกแบ่งออกเป็นหลายประเภท นอกจากสาวใช้ประจำตัวแล้ว ยังมีสาวใช้ประจำห้องนอน สาวใช้ห้องหนังสือ สาวใช้ห้องกิจกรรม สาวใช้ห้องนอนแขก สาวใช้ดูแลรองเท้า สาวใช้ดูแลอัญมณี สาวใช้ห้องอาหาร สาวใช้ซักผ้า และสาวใช้ห้องครัว พวกหล่อนจะถูกกำหนดบทบาทงานของตัวเองไม่มาก แต่ขณะเดียวกันก็ต้องทำงานดังกล่าวให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุดแม้จะเป็นการสิ้นเปลืองบุคลากรโดยใช่เหตุ แต่สำหรับขุนนางใหญ่ สมบัติผู้ดีคือสิ่งสำคัญเหนืออื่นใด หากไม่ได้กำลังเป็นหนี้ก้อนโต พวกมันไม่คิดประหยัดเงินกับเรื่องนี้เด็ดขาด
ออเดรย์จิบชาสีน้ำตาลอมแดง ตามด้วยการหลบตาลิ้มรสกลิ่นเจือจางของมอลต์และกุหลาบภายในช่องปากในวินาทีดังกล่าว เธอได้ยินเสียงของบิดาผู้เป็นสมาชิกสภาขุนนาง นายธนาคารทรงอิทธิพล และเคาต์ฮอลล์ กำลังบ่นพึมพำขณะกางหนังสือพิมพ์อ่าน“พวกชุมนุมแสงเหนือคงเสียสติไปแล้ว”ชุมนุมแสงเหนือ? ออเดรย์กะพริบตาถี่ๆ พร้อมกับซักถามอย่างฉงน“พวกมันทำอะไรหรือคะท่านพ่อ?”“ลูกรัก เจ้าคงไม่อยากรู้แน่ พวกมันลอบสังหารมิสเตอร์เบเคอร์ลัน เอกอัครราชทูตแห่งสาธารณรัฐอินทิสประจำโลเอ
