ไคลน์และเลียวนาร์ดต่างเงยหน้าจากจดหมายและหันมาประสานสายตาก่อนจะพึมพำ“หมอนี่คงเสียสติไปแล้ว”“ลาเนวุสสติฟันเฟือนหรือ?”‘บุคคลสติฟันเฟือนผู้หลงตัวเองและมีอุปนิสัยต่อต้านสังคม’ไคลน์ครุ่นคิดด้วยความรู้สึกแน่นหน้าอก สายตาเบือนกลับไปอ่านจดหมายอีกครั้ง“สุภาพบุรุษและสุภาพสตรีทั้งหลาย คำใบ้ของฉันก็คือ :ตอนนี้ได้ทำการวางระเบิดเวลาลูกหนึ่งไว้ภายในทิงเก็น ระเบิดดังกล่าวจะยิ่งทรงพลังเมื่อเวลาผ่านไป จงหาให้พบก่อนระเบิดทำงาน หากพวกแกพ่ายแพ้เกมนี้ ขอรับประกันว่าเมืองทิงเก็นได้กลายเป็นซากปรักหักพังแน่นอน เชื่อฉันเถอะ เนื้อความใน
จดหมายฉบับนี้ไม่มีคำลวงแม้แต่หนึ่ง ลงชื่อ ลาเนวุส ผู้สนุกสนานไปกับการทำให้มิตรสหายประหลาดใจ”“ระเบิด?”ไคลน์หันมองเลียวนาร์ดพลางพึมพำด้วยสีหน้าตื่นกลัวเลียวนาร์ดยกจดหมายขึ้นส่องแสงสว่างและพลิกกระดาษไปมา แต่ก็ไม่พบเบาะแสเพิ่มเติม“วลีระเบิดอาจเป็นเพียงการเปรียบเปรย ผมไม่เคยได้ยินว่ามีระเบิดประเภททรงพลังยิ่งขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป”ไคลน์ขมวดคิ้วจนเกือบชนกัน สีหน้าแววตากำลังครุ่นคิดหาคำตอบ“มันอาจใช้วลี ‘ระเบิด’ ในความหมายของศาสตร์เร้นลับ ผมกำลังหมายถึงพิธีกรรมเวทมนตร์บางชนิดซึ่งจะยิ่งทรงพลังเมื่อรวบรวมเครื่องสังเวยจนถึงจุดกำหนด”เลียวนาร์ดเอียงคอฟังอย่างตั้งใจสีหน้าพลันดำมืดคล้ายฉุกคิดบางสิ่งได้มันผงกศีรษะ นัยน์ตาเขียวมรกตหดเกร็ง
“คุณอาจพูดถูก เลเนวุสเขียนอธิบายไว้ในจดหมายด้วยไม่ใช่หรื
