“มาดามเชอรอน?”ดันน์ทราบทันทีว่านั่นคือชื่อของแม่หม้ายภรรยาบารอนโฮอี้เป็นบุคคลมีชื่อเสียงในแวดวงชั้นสูงเมืองทิงเก็นภรรยาส.ส.เมย์นาร์ดหันไปชำเลืองมองสตรีร่างผอมบางด้านข้าง ราวกับปล่อยให้อีกฝั่ายอธิบายเรื่องราวทั้งหมดแทนหญิงสาวไร้เรี่ยวแรงในชุดดำนั่งไตร่ตรองคำพูดสักพักก่อนเปล่งเสียง“ถูกต้อง มาดามเชอรอน ภรรยาของท่านบารอนโฮอี้ผู้ล่วงลับ…หล่อนเป็น-”หญิงสาวอึกอักก่อนแผดเสียงสบถอย่างเดือดดาล“หล่อนเป็นนังร่าน!”เมื่อได้ยินถ้อยคำสาปแช่ง ไคลน์พลันนึกถึง ‘หนังผู้ใหญ่’ในนิมิตทำนายฝัน เส้นขนทั่วร่างตั้งชูชันชั่วขณะ แต่ก็สงบลงภายในไม่กี่วินาที่ ชายหนุ่มตระหนักได้ว่าคำกล่าวอ้างของสตรีร่างผอมบางมิได้เกินจริงสักเท่าไร
‘ไม่ใช่ว่ามาดามเชอรอนไม่มีสิทธิ์แต่งงานใหม่หรือรักกับใคร แต่แบบนี้ไม่เรียกว่าใจง่ายไปหน่อยหรือ? หลุมศพบารอนโฮอี้ได้มัวหมองกันพอดี’ดันน์ไม่เปลี่ยนสีหน้า ยังคงนั่งบนโซฟาในท่าเดิมพลางกล่าวเสียงนุ่มนวล“แต่นั่นไม่ได้ทำให้เธอเป็นอาชญากร คุณอาจทราบเรื่องราวชัดเจน แต่ทางเราก็ทราบชัดเจนไม่ต่าง กระนั้น ปฏิเสธไม่ได้ว่ามาดามเชอรอนคือผู้มีอิทธิพลมากในเมืองทิงเก็น หากสะกดรอยตามหรือบุกรุกบ้านพักโดยพลการ ผลกระทบตามมาคงร้ายแรงมาก”“นังนั่นเป็นฆาตกร!” สตรีร่างผอมตวาด“มันเป็นสาเหตุที่ทำให้พี่ต้องตาย! แต่กลับใช้อิทธิพลจากหนึ่งในคนรักอันมากมายของมันกดดันกรมตำรวจให้สรุปสำนวนว่า พี่เสียชีวิตเพราะดื่มหนักเกินไป
