าจักร พวกมันคอยใช้พลังพิเศษต่อสู้กับภัยมืดมิดที่มนุษย์มองไม่เห็น ทว่า หากเทียบกับ
ช่วงต้นยุคเหล็กแล้ว จำนวนผู้วิเศษลดลงจากอดีตจนน่าใจหาย”โจวหมิงรุ่ยเพ่งสมาธิตั้งใจฟังสุดชีวิต แต่ท่าทีภายนอกยังแสร้งไม่แยแส ประหนึ่งนั่งฟังเด็กสองคนเล่านิทานให้กันและกันจากความทรงจำอันเลือนรางของนักศึกษาวิชาประวัติศาสตร์อย่างไคลน์ โจวหมิงรุ่ยย่อมทราบว่า ‘ยุคเหล็ก’ หมายถึงยุคปัจจุบัน หรืออีกชื่อหนึ่งคือ ‘ยุคสมัยที่ห้า’ ซึ่งเริ่มต้นเมื่อ 1349 ปีก่อนออเดรย์นั่งฟังอัลเจอร์จนจบประโยค ก่อนจะถอนหายใจยาวด้วยสีหน้าผิดหวัง“มิสเตอร์… เรื่องนั้นดิฉันทราบอยู่แล้ว และทราบลึกยิ่งกว่าที่คุณเล่า รู้ไปถึงตัวตนหน่วยลับของทั้งสามโบสถ์ซึ่งประกอบด้วย เหยี่ยวราตรี ทูตพิพากษา และจิตแห่งจักรกล แต่ดิฉันไม่ต้องการสูญเสียอิสรภาพของตัวเองโดยการอุทิศตัวรับใช้โบสถ์”
อัลเจอร์หัวเราะแห้งในลำคอ ก่อนจะตอบกลับอย่างคลุมเครือ“การเป็นผู้วิเศษต้องเสียสละบางสิ่ง หากไม่ต้องการเข้าร่วมโบสถ์และอุทิศตัวเพื่อผ่านบททดสอบ คุณก็ต้องเข้าหาตระกูลราชวงศ์ของอาณาจักร หรือไม่ก็ตระกูลขุนนางที่มีประวัติศาสตร์ไม่ต่ำกว่าพันปี ไม่อย่างนั้น หนทางสุดท้ายคือการเข้าร่วมกับองค์กรลับชั่วร้าย แต่วิธีนี้จำเป็นต้องใช้วาสนามากหน่อย”ออเดรย์ทำแก้มปั่องตามความเคยชิน ก่อนจะกวาดสายตามองไปมาระหว่าง ‘บุรุษลึกลับ’ กับอัลเจอร์เมื่อมั่นใจว่าไม่มีคำอธิบายเพิ่มเติมออเดรย์ถามย้ำ“ไม่ม
