ทำไมสหรัฐอเมริกาและอีกหลายชาติถึงเรียกฟุตบอลว่า "ซอกเกอร์" จนเปลี่ยนแปลงไม่ได้?

คนส่วนใหญ่ทั่วโลกจะเรียกกีฬายอดนิยมว่าฟุตบอล(Football) แต่หากเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาหรือแคนาดา คุณจะได้ยินคำว่า "ซอกเกอร์" (Soccer) มากกว่า จนหลายคนเข้าใจว่าเป็นคำที่ชาวอเมริกันคิดขึ้นมาเอง

แต่ความจริงแล้ว คำว่า "ซอกเกอร์" มีต้นกำเนิดมาจากประเทศอังกฤษ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของกีฬาฟุตบอลสมัยใหม่เสียด้วยซ้ำ

จุดเริ่มต้นของคำว่า "ซอกเกอร์"

ศาสตราจารย์สเตฟาน ไซมานสกี นักเศรษฐศาสตร์กีฬาและอาจารย์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกน อธิบายว่า ในช่วงแรกของการก่อตั้งสมาคมฟุตบอลอังกฤษเมื่อปี 1863 กีฬาชนิดนี้ถูกเรียกว่า "แอสโซซิเอชัน ฟุตบอล" (Association Football)

สาเหตุที่ต้องใช้ชื่อนี้ เพราะในเวลานั้นยังมีกีฬาอีกประเภทหนึ่งที่ได้รับความนิยมไม่แพ้กัน นั่นคือ "รักบี้ ฟุตบอล" (Rugby Football)

ดังนั้น ผู้คนจึงต้องแยกความแตกต่างระหว่างฟุตบอลทั้งสองรูปแบบ โดยเรียกกีฬาที่อยู่ภายใต้กติกาของสมาคมฟุตบอลอังกฤษว่า Association Football

จาก Association Football สู่ Soccer

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดนิยมสร้างคำสแลงด้วยการย่อคำให้สั้นลงแล้วเติมคำลงท้ายด้วย "-er"

ตัวอย่างเช่น

สำหรับ Association Football นั้น นักศึกษาหยิบคำว่า "Soc" ซึ่งมาจากช่วงกลางของคำว่า Association แล้วเติม "-er" ต่อท้าย กลายเป็นคำว่า "Soccer"

แม้จะไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัดว่าใครเป็นคนคิดคำนี้ขึ้นมาเป็นคนแรก แต่มีหลักฐานจำนวนมากที่ชี้ว่าคำว่า Soccer ถือกำเนิดขึ้นในกลุ่มนักศึกษามหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด

คำว่า Soccer เคยใช้กันทั่วไปในอังกฤษ

หลายคนอาจคิดว่าชาวอังกฤษไม่เคยเรียกฟุตบอลว่า Soccer แต่ความจริงแล้ว คำนี้เคยได้รับความนิยมอย่างมากในสหราชอาณาจักร

สเตฟาน ไซมานสกี ซึ่งเติบโตในอังกฤษช่วงทศวรรษ 1960-1970 เล่าว่า ตอนเด็กๆไม่มีใครมองว่าคำว่า Soccer เป็นเรื่องแปลก และสื่ออังกฤษจำนวนมากก็ยังใช้คำนี้อยู่เรื่อยมา

งานวิจัยของเขาร่วมกับนักวิชาการด้านวรรณกรรม ซิลเคอ-มาเรีย ไวเนค ยังพบว่าหนังสือพิมพ์อังกฤษจำนวนมากใช้คำว่า Soccer ไปจนถึงช่วงทศวรรษ 1980 ก่อนที่คำว่า Football จะค่อยๆกลายเป็นคำหลักในเวลาต่อมา

ทำไมอเมริกาถึงยังใช้คำว่า Soccer?

ในขณะที่อังกฤษหันกลับมาใช้คำว่า Football เป็นหลัก สหรัฐอเมริกากลับยังคงใช้คำว่า Soccer ต่อไป

เหตุผลสำคัญคือ คำว่า Football ในสหรัฐฯ ถูกใช้เรียก "อเมริกันฟุตบอล" อยู่แล้ว

กีฬาอเมริกันฟุตบอลพัฒนามาจากกีฬารักบี้และได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่คำว่า Soccer เริ่มถูกใช้อย่างแพร่หลาย

เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสน ชาวอเมริกันจึงเรียก Association Football ว่า Soccer และใช้คำว่า Football กับอเมริกันฟุตบอลแทน

ไม่ได้มีแค่สหรัฐฯ ที่เรียก Soccer

ปัจจุบัน นอกจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ยังมีอีกหลายประเทศที่นิยมใช้คำว่า Soccer เช่น

แคนาดา

ออสเตรเลีย

นิวซีแลนด์

แอฟริกาใต้

สะท้อนให้เห็นว่าคำดังกล่าวได้แพร่กระจายไปพร้อมกับความนิยมของกีฬาฟุตบอลในหลายภูมิภาคทั่วโลก

บทสรุป

แม้หลายคนจะเข้าใจว่าคำว่า "ซอกเกอร์" เป็นศัพท์ที่ชาวอเมริกันบัญญัติขึ้นเอง แต่ในความเป็นจริง คำนี้มีต้นกำเนิดจากประเทศอังกฤษ โดยเกิดจากการย่อคำว่า Association Football ในหมู่นักศึกษามหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดช่วงปลายศตวรรษที่ 19

ดังนั้น ไม่ว่าจะเรียกว่า Football หรือ Soccer ทั้งสองคำต่างก็มีรากฐานมาจากประวัติศาสตร์เดียวกัน และคำว่า Soccer เองก็ถือเป็นคำภาษาอังกฤษดั้งเดิมที่เคยใช้กันอย่างแพร่หลายในบ้านเกิดของกีฬาชนิดนี้มาแล้วเช่นกัน