คัลดูน อัล มูบารัก ประธานสโมสร แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ออกมาเปิดใจถึงความสัมพันธ์กับเป๊ป กวาร์ดิโอลาพร้อมเผยว่าในช่วงตลอด 10 ปีที่ร่วมงานกัน กุนซือชาวสเปนเคยพูดถึงความคิดที่จะอำลาทีมมาแล้ว “นับร้อยครั้ง”
อย่างไรก็ตาม อัล มูบารัก ยืนยันว่า การตัดสินใจอำลาทีมล่าสุดของ เป๊ป เป็นการเลือกจากใจจริง และเขาไม่ได้พยายามรั้งเอาไว้อีกต่อไป หลังทั้งคู่ร่วมกันสร้างความสำเร็จมากมายให้กับสโมสรตลอดทศวรรษที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ กวาร์ดิโอลา เพิ่งกล่าวอำลาสโมสรอย่างซาบซึ้งเมื่อเดือนที่ผ่านมา หลังพา “เรือใบสีฟ้า” ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่และสร้างประวัติศาสตร์หลายรายการ โดยขณะเดียวกันสโมสรกำลังเดินหน้าเตรียมแต่งตั้งเอ็นโซ มาเรสกาอดีตผู้ช่วยของเขาเข้ามารับตำแหน่งกุนซือคนใหม่
อัล มูบารัก เล่าถึงบุคลิกของ เป๊ป ว่า เป็นคนที่มีอารมณ์และความคิดที่เปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา โดยเฉพาะในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ซึ่งมักจะพูดถึงการลาออกหรือยุติบทบาทอยู่บ่อยครั้ง
เขาระบุว่า ในบางช่วงของการทำงานร่วมกัน หากนับรวมทั้งหมด เป๊ปเคยพูดถึงการลาออก“มากกว่า 100 ครั้ง”แต่ส่วนใหญ่เป็นเพียงอารมณ์ในช่วงเวลานั้น ไม่ใช่การตัดสินใจจริง
พร้อมยกตัวอย่างเปรียบเทียบว่าเหมือนนิทาน “เด็กเลี้ยงแกะกับหมาป่า” ที่เมื่อพูดบ่อยครั้งก็อาจทำให้คนรอบข้างไม่แน่ใจว่าเป็นการตัดสินใจจริงหรือไม่
“ผมไม่รู้ว่าเขาจะยอมรับหรือไม่ แต่ผมมองว่าตัวเองเป็นเหมือนจิตแพทย์ส่วนตัวของเขา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ผมต้องคอยช่วยเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบาก ไม่ใช่แค่ตอนที่ทุกอย่างดี เพราะตอนที่ดีมันง่ายอยู่แล้ว แต่ตอนที่แย่ต่างหากที่ต้องดูแลมากกว่า”
“ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เราผ่านทั้งช่วงเวลาที่ดีและยากลำบากร่วมกัน และถ้าพูดตามจริง ในช่วงเวลาที่ยาก เขาคงพูดเรื่องลาออกมาแล้วไม่ต่ำกว่า 100 ครั้ง”
“เหมือนนิทานเด็กเลี้ยงแกะกับหมาป่า ทุกครั้งที่เขาพูดว่าจะลาออก มันไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำจริงเสมอไป คุณต้องเข้าใจและรู้วิธีรับมือ”
“แต่ครั้งนี้มันแตกต่างออกไป เขารู้ตัวเองดี และผมก็รู้ว่าเขารู้ตัวเองดี นี่เป็นครั้งแรกที่ผมไม่ได้พยายามรั้งเขา เพราะเขาตัดสินใจจากใจจริงแล้ว”