ผู้ดีบางคนมาด้วย ตำแหน่งหญ ญิงงามอันดับหนึ่งของปีนี้จะตกเป็นของใคร? พวกเรามาตั้งตารอดูกันต่อไปได้เลย!”
สิ้นเสียงของนาง นางปรบมือสามครั้ง ก็เห็นม่านไข่มุกถูกม้วนเก็บขึ้นไป สุดท้ายก็เลือกผู้หญิงสิบสองคนมายืนเรียงแถวกัน พวกนางยังคงสวมผ้าโปร่งปิดหน้า ในมือยังถือเครื่องดนตร รีที่ใช้ในการแข่งขันก่อนหน้า บางคนใส่เสื้อผ้าหรูหรา บางคนใส่เสื้อผ้าเรียบง่ายธรรมดา ส่วนบางคน…
“เอ๊ะ? ทำไมหญิงสาวที่แต่งตัวเช่นนั้นถึงยืนอยู่บนเวทีได้เล่า?”
ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังหญิงสาวคนสุดท้ายที่ใส่เสื้อผ้าเก่าๆ และใช้วัสดุผ้าสำหรับทำเสื้อด้านในปิดหน้า แต่ละคนดูท่าทางไม่ค่อยพอใจนัก
พวกเขาต้องการดูหญิงงาม แต่เหตุใดจึงเอาหญิงขอทานมายืนข้างบนนั้น? หนำซ้ำยังกลายเป็นหนึ่งในสิบสองคนสุดท้าย?
หญิงคนอื่นบ้างก็รังเกียจ บ้างก็ยืนเว้นระยะห่างจากหญิงสาวนางนั้น ราวกับกลัวจะถูกตัวนาง ขณะที่หญิงคนนั้นยืนกอดพิณตัวหนึ่งเงียบๆ อยู่ตรงนั้น ไร้ท่าทีหวาดกลัวหรือลนลาน ราว วกับคนที่ผู้คนกำลังพูดถึงไม่ใช่นาง
“หญิงสาวคนนี้บุคลิกดีทีเดียว” เฟิ่งจิ่วยิ้มๆ สายตาจับจ้องไปที่หญิงสาวคนนั้น
………………………………….
