แตกต่างกันได้ถึงเพียงนี้?
เมื่อเวลาผ่านไป เรื่องการเดิมพันของคุณชายตระกูลผู้ดีพวกนี้ก็แพร่สะพัดออกไป เพียงแต่เพราะสถานที่คือเมืองลอยฟ้า หากจะขึ้นมาต้องใช้เงินถึงสองพันเหรียญทอง ด้วยเหตุนี้ แต่ละตระก กูลจึงส่งคนมาดูสถานการณ์เพียงคนหรือสองคนเท่านั้น
ขณะเดียวกันในห้องที่ไม่เคยเอ่ยปากพูดอะไร แขกพวกนั้นเพียงนั่งดื่มชา ดื่มสุราและรอดูเรื่องสนุกอยู่เงียบๆ หนึ่งในห้องเหล่านั้น มองเห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่งกับชายชราคนหนึ่ งกำลังพูดคุยกันอยู่หลังม่านไข่มุกรางๆ
“เจ้าคิดว่าใครจะชนะ” ชายวัยกลางคนถาม พลางจิบสุรา
“ยังต้องถามอีกหรือ” ชายชราลูบหนวดยิ้มๆ มองเงาร่างสีแดงนั้น บอกว่า “เจ้าคาดเดาไว้แล้วไม่ใช่หรือ?”
“ฮะๆ” ชายวัยกลางคนหัวเราะในลำคอ “เพียงแต่ไม่รู้ว่าสัตว์พันธสัญญาคู่ชีวิตของแม่นางคนนี้จะเป็นอะไร”
“ไม่ใช่สัตว์ร้ายธรรมดาอย่างแน่นอน แต่สองคนนี้ดูไม่คุ้นหน้าเลย น่าจะไม่ใช่คนในเมืองสี่ทิศกระมัง” ชายชราถาม ขณะจ้องมองเฟิ่งจิ่วด้วยสายตาพิจารณา
“อืม แต่ก่อนไม่เคยเห็นแล้วก็ไม่เคยได้ยินว่ามีคนเช่นนี้” ชายวัยกลางคนจิบสุรา ยิ้มบอกว่า “ช่างน่าตั้งตารอยิ่งนัก! นี่มันน่าตื่นเต้นกว่าการประลองของคนกับสัตว์ร้ายอีกนะ”
“การ
