ทั้งหลายก็มาแล้วหรือ?” เขายิ้มทักทาย
“ฮะๆ หัวหน้าฝาน ไม่เจอกันนาน” ผู้นำตระกูลหลายคนที่ยืนอยู่หน้าบันไดก็ยิ้มและประสานมือคารวะตอบ พลางเชื้อเชิญ “พวกข้ากำลังจะขึ้นไปดูข้างบน ในเมื่อหัวหน้าก็มาแล้ว เช่นนั้นก็ขึ้นไปพร้อมกันเถิด!”
“ทุกท่านเชิญก่อน” หัวหน้าฝานตอบ พลางพยักหน้าให้พวกเขาไปก่อน
พวกเขาเองก็ไม่ปฏิเสธ พากันเดินขึ้นไปบนชั้นสองก่อน จากนั้นเหล่านักเล่นแร่แปรธาตุจึงค่อยเดินขึ้นไป
เห็นพวกเขาขึ้นไปบนชั้นสอง ชายคนหนึ่งก็คิดจะตามขึ้นไปดูด้วย ทว่า ครั้นมาถึงหน้าบันไดกลับถูกขวางทาง “จะขึ้นชั้นสองมีกฎระเบียบอยู่ ลูกค่าท่านนี้โปรดอ่านกฎก่อน”
คนที่ถูกขวางทางหันมองชายที่ขวางทางเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันไปอ่านป้ายไม้ที่ห้อยอยู่ด้านหนึ่ง ครั้นเห็นอักษรบนนั้นไม่นาน ใบหน้าเขาก็แดงด่ำ ก่อนจะถอยออกไป
มีคนชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความสงสัย เมื่อเห็นตัวหนังสือบนนั้น คนที่จะขึ้นไปบนชั้นสองนอกจากต้องมีเงินที่มากพอแล้ว ยังต้องเป็นคนที่มีฐานะด้วย หนำซ้ำยังต้องลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัวไว้ในบันทึกของหอยาสวรรค์ด้วย
“นี่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกนะ หากไม่มีเงินขึ้นไปดูก็ไม่มีปัญญาซื้ออยู่ดี”
“ก็จริง ยาที่ชั้นหนึ่งก็ไม่ใช่ถูกๆ
