อยู่ตรงนี้… ทำไมนางที่เป็นหญิงม่ายคนหนึ่งถึงบำรุงผิวพรรณได้ดีพอ ๆ กับหญิงที่แต่งงานแล้วคนอื่น ๆ ในหมู่บ้านเล่า?
ไม่มีทั้งพลัง อำนาจ หรือเงินทอง ถ้าผู้หญิงคนหนึ่งต้องเลี้ยงดูตัวเองและลูกชายในยุคนี้ แน่นอนว่ามีราคาที่ต้องจ่ายมากกว่าคนทั่วไป เช่นนั้นหากพูดตามทั่วไปแล้ว เมียถงเกินก็ควรจะดู ‘แก่’ กว่าคนรุ่นเดียวกัน และใบหน้าควรจะดูผ่านโลกมาอย่างโชกโชน
เย่อวี๋หรานเชื่อว่าไม่ใช่ว่าคนในหมู่บ้านสกุลหลินจะไม่สังเกตเห็น เพียงแต่อาจจะยังไม่มีคนเจอ ‘หลักฐาน’ ทั้งยังมีความเป็นไปได้ว่าเพราะ ‘ไม่ใช่เรื่องที่เกี่ยวกับตัวเองจึงไม่ควรเข้าไปยุ่ง’
เมียถงเกินตาแดงก่ำ พูดออกมาอย่างน้อยอกน้อยใจ “ข้ารู้ว่าเจ้าคงจะรับไม่ได้ไปอีกสักพัก ข้าเข้าใจ ข้าไม่ได้มีความหมายอื่นใด ข้าเพียงแต่คิดว่าผู้หญิงทุกคนล้วนใช้ชีวิตกันอย่างยากลำบาก จึงไม่จำเป็นต้องลำบากใจหากต้องพึ่งพากัน…”
“เด็กในท้องเจ้าเป็นลูกของใคร?” เย่อวี๋หรานขัดจังหวะ ไม่ให้อีกฝ่ายได้พูดต่อ
เมียถงเกินมีสีหน้าราวกับไม่ได้รับความเป็นธรรม และไม่อยากจะเชื่อ “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? แน่นอนว่าเด็กในท้องข้าต้องเป็นลูกของหลินซานโก่ว เป็นเขาที่ข่มเหงข้าจนตั้งท้อง”
เย่อวี๋หรานไม่สนใจ หันไปพูดกับผู้อาวุโสหลินและเจ้าหน้าที่ทางการประจำหมู่บ้านสกุลหลิน “นางเป็นคนจากหมู่บ้านสกุลหลินของพวกท่าน ท้ายที่สุดแล้วเด็กในท้องนางเป็นลูกของใคร ข้าคิดว่าพวกท่านคงจะสืบหาได้ง่าย ๆ ข้า
