ผมรู้ดีว่าเชพเพิร์ด (Shepherd) คืออะไร
พวกเขาเป็นคนที่คอยดูแลและเลี้ยงฝูงแกะ
และเพราะรู้ความหมายของมันนั่นแหละ ผมถึงได้รู้สึกสับสน— แต่ยิ่งคิดทบทวนเท่าไหร่ สิ่งต่าง ๆ ก็เริ่มดูสมเหตุสมผลมากขึ้น
“บัญญัติเชพเพิร์ด… ขอเดาว่ามันน่าจะมีความสามารถเกี่ยวกับการเก็บและควบคุมความผิดปกติสินะ แบบแทนที่จะเลี้ยงแกะ ดันมาเลี้ยงความผิดปกติแทนอะไรงี้?”
นั่นฟังดูจะเป็นคำอธิบายที่เข้าเค้ามากที่สุด
แต่ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ผมก็เริ่มสงสัยแล้วว่าหลอดค่าความบริสุทธิ์คืออะไร และความสามารถที่ผมจะได้รับเมื่อถึงลำดับชั้นที่สองจะเป็นแบบไหน
‘แล้วมันจำกัดจำนวนความผิดปกติที่ฉันสามารถมีได้ด้วยรึเปล่า?’
ถ้าหากเป็นวาทยกรล่ะ…?
ผมจะสามารถควบคุมตัวประหลาดที่ทรงพลังขนาดนั้นได้ไหม?
พอคิดถึงวาทยกร ผมก็ค่อย ๆ หันศีรษะไปมองตัว [I] ขนาดใหญ่ที่สลักอยู่บนผนัง แล้วกัดริมฝีปากตัวเอง
“อีกแค่วันเดียว…”
เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งวันเท่านั้นก่อนที่มันจะมาเยือน
…หรืออย่างน้อย นั่นคือสิ่งที่ผมคาดการณ์ไว้
ผมนึกย้อนไปถึงฉากตอนที่ผมเล่นเปียโนไปพร้อมกับมัน และหวังว่ามันจะเลิกตามหลอกหลอนผมเสียที แต่ผมเองก็ไม่มั่นใจนัก
ลางสังหรณ์บอกว่ายังไงมันก็จะมาหาผมอยู่ดี
หน้าอกของผมเริ่มหนักอึ้งเมื่อคิดถึงเรื่องนี้
ชัดเจนมากว่าในตอนนี้ ตัวผมไม่ส
