ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือว่านซิ่วไฉ เขาอายุราวๆ สิบห้าสิบหกปีเท่านั้น รูปร่างหน้าตาสะอาดสะอ้าน สวมชุดผ้าแพรต่วนหางโจวสีฟ้า บนศีรษะเกล้าผมมวยประดับด้วยปิ่นหยก
ในมือถือพัดลายภูเขาและสายน้ำ ทั้งร่างดูสูงศักดิ์และสง่างามราวกับบัณฑิตที่ปรากฏในบทละคร สายตาของอวิ๋นเหมยเอ๋อร์จ้องมองเขาไม่วางตา ไม่ใช่เพียงแค่นาง หญิงสาวหลายคนในหมู่บ้านต่างถูกเขาดึงดูดสายตา
แต่เขากลับดูเหมือนจะเคยชินเสียแล้ว จึงไม่รู้สึกเคอะเขินแม้แต่น้อย ดวงตาเป็นประกายจ้องมองอวิ๋นเจียว เมื่อเห็นว่านางนึกไม่ออก เขาก็ไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจแม้แต่น้อย กลับยิ่งกระตือรือร้นมากขึ้น
ส่วนซิ่วไฉอีกคนที่อยู่ข้างๆ เขามีรอยแผลเป็นบนใบหน้า ดูเหมือนจะเป็นแผลไฟไหม้ ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตา
การเสียโฉมก็ถือเป็นคนพิการ คนแบบนี้ แม้ราชสำนักจะไม่ปลดชื่อออกจากบัญชีรายชื่อบัณฑิต แต่ก็ไม่สามารถเข้าสอบเคอจวี่ระดับต่อไปได้อีกแล้ว และไม่สามารถรับราชการได้ อนาคตของเขาถือว่าจบสิ้นแล้ว
โดยเฉพาะอย่างหลีซิ่วไฉที่เสียโฉมเช่นนี้ ต่อให้ไปสมัครเป็นอาจารย์ที่สำนักศึกษาเอกชนก็ไม่มีใครรับเขา มีก็แต่สำนักศึกษาในชนบทห่างไกลเช่นนี้ที่ไม่รังเกียจเขา
ส่วนว่านซิ่วไฉ เมื่อมองจากเสื้อผ้าอาภรณ์และข้าวของเครื่องใช้ของเขา ดูท่าทางไม่น่าจะมาเป็นอาจารย
