ุนเคยทําให้เขาหนักใจ ยิ่งทราบว่าพระมารดาในวังมียินยอม เขายิ่ง ทอดถอนใจ เขารู้ดี วังหลวงคือทะเลลึก มิใช่สระบัวสําหรับเด็กสาวอ่อน ประสบการณ์ เสียงประกาศแหลมด้งขึ้น
“ฮ่องเต้เสด็จ! ฮองไทเฮาเสด็จ! ฮองเฮาเสด็จ!”
ฮ่องเต้แห่งต้าลี่ เสด็จเข้าพร้อมพระมารดาและฮองเฮา ตามด้วย เหล่าพระสนม และโอรสทั้งหลาย โอรสที่ร่วมคัดเลือกมีห้าพระองค์ ได้แก่
รัชทายาท ฮือ เทียน
องค์ชายรอง ซ๊อกูหาน
องค์ชายสาม ช๊อกูลวี
องค์ชายสี่ ชื่อถ
องค์ชายแปด ซ๊อ หยุน
แต่ละพระองค์ล้วนสง่างาม รัชทายาทยิ้มละไม องค์ชายรองสุขุมเย็น ชา องค์ชายสามและสี่ลึกล้ํายากหยั่ง ส่วนองค์ชายแปดยังมีแววไร้เดียงสา ขุนนางทั้งหลายลอบมอง หวังว่าหลังวันนี้สักพระองค์จะกลายเป็นเขยของ
ตน ฮ่องเต้รับคําาถวายบังคม ก่อนตรัสเสียงกังวาน
“วันนี้คือวันคัดเลือกชายา เป็นเรื่องใหญ่ของแผ่นดิน จึงเชิญทุกท่าน
ร่วมเป็นสักขีพยาน
จากนั้นทรงให้เรียกคุณหนูทั้งสามสิบกว่าคนเข้าสู่ท้องพระโรง งามตา แตกต่าง บางนางสดใส บางนางสง่างาม บางนางอ่อนหวาน ทุกคนงามที่สุด ในแบบของตน สายตาของชื่อชวี่จับจ้องทันทีที่เห็นจ้าวเข่อหรัน นางสวม ชุดสีชมพูอ่อน คลุมแพรขาวบาง คอระหงส์เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าเรียว งาม ชายกระโปรงพลิ้วดุจแสงจันทร์ เกล้ามวยประดับบนผีเสื้อ เส้นผมเส้น
หนังทอดลงบนอก
งามดุจผีเสื้อร่อนลม ดุจหิมะแรกแห่งฤดูหนาว เขาอยากช่อนนางไว้ มิให้ผู้ใดเห็น จ้าวเข่อหร้นสบตาเขา ยิ้มบาง ๆ รอย
