ระทังชีวิตได้มากที่สุดเพียงหนึ่งหรือสองมื้อเท่านั้น
หากหาเสบียงมาได้ไม่เพียงพอ กองทัพของเขาจะต้องเจอกับสภาวะขาดแคลนอย่างรุนแรง
หลี่จี้ขุยบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์และเอ่ยถาม “เกิดอะไรขึ้นที่ภูเขาฮุยหลาย เจ้าไปที่นั่นได้หรือไม่?”
เหตุผลที่ ‘กองทัพหนานเจิง’ แห่งตั่งเซี่ยงมาที่นี่ก็เพื่อปล้น ดังนั้นเมื่อรู้ว่ามีการขาดแคลนอาหาร ความคิดแรกของหลี่จี้ขุยจึงไม่ใช่การรอเสบียงจากกองเสบียง แต่เป็นการเดินทัพต่อไปที่กวานจงเพื่อปล้นต้าคัง มาหล่อเลี้ยงสงครามต่อไป
“ไม่ได้!” ที่ปรึกษาส่ายหัว “ตามข้อมูลที่หน่วยสอดแนมส่งกลับมา มีป่าอยู่ใต้ภูเขาฮุยหลาง มีต้นไม้สูงกว่าสามจั้ง ตอนนี้น้ำท่วมและไม่สามารถมองเห็นที่นั่นได้ชัดเจน อีกทั้งความกว้างของลำน้ำก็กว้างกว่าสามสิบจั้ง เราผ่านไปไม่ได้แน่ ๆ”
“เมื่อฝนตกบนภูเขา น้ำจะถูกสะสมอย่างรวดเร็ว พื้นที่ใต้ภูเขาฮุยหลางเป็นที่ราบต่ำ ทว่าเหตุใดเมื่อก่อนไม่มีน้ำท่วม?” หลี่จี้ขุยถาม
“ตรงนั้นมีช่องทางระบายน้ำ น้ำก็น่าจะระบายออกไปได้”
กุนซือรู้ว่าหลี่จี้ขุยจะถามอะไรต่อไป เขาจึงเริ่มอธิบาย “ช่องทางระบายน้ำถูกปิดกั้น ช่องทางนั้นอยู่อีกด้านหนึ่ง หากเราต้องการเปิดมันอีกครั้ง เราต้องข้ามลำน้ำไปเสียก่อน”
หลังจากพูดอย่างนั้น บรรยากาศในกระโจมใหญ่ก็ยิ่งหนาวเย็นมากขึ้น
ใบหน้าของหลี่จี้ขุยมืดมนจนมีเหงื่อหยดลงมาจากกรอบหน้า
ในปีก่อน ๆ ระหว่างการสำรวจทางใต้ แม่ทัพคนอื่น ๆ ประสบความสำเ
