คนของห้องเรียนระดับต่ำหลายพันคนมารวมตัวกันอยู่ที่สนามแห่งนี้ อาจารย์ใหญ่ฉู่แห่งสำนักส่วนนอกกล่าวขึ้น “วันนี้เป็นวันสอบประจำเดือนของห้องเรียนระดับต่ำ การสอบในเดือนนี้จะมีศิษย์ทั้งหมดสิบรายชื่อที่จะได้เข้าไปเรียนในห้องเรียนระดับกลาง”
“สำหรับการสอบในครั้งนี้ง่ายนัก นั่นก็คือการขึ้นเขาหมอกแดง บนยอดเขามีธงอยู่สิบผืน หากผู้ใดคว้าธงและนำมันลงมาจากเขาเพื่อมอบให้ข้าได้สำเร็จ ก็นับว่าเจ้ามีรายชื่อได้เข้าไปเรียนในห้องเรียนระดับกลาง”
“ถึงแม้ว่าในครั้งนี้จะมีคนสอบไม่ผ่านก็จงอย่าได้ท้อแท้ สำนักศึกษาซวนเสียของพวกเรามีการจัดสอบเช่นนี้เดือนละครั้ง แต่ละเดือนพวกเจ้าล้วนมีโอกาสฝึกปรือ ทว่าหากผ่านไปสามปีแล้วมิสามารถเลื่อนขึ้นไปเรียนที่ห้องเรียนระดับกลางได้ จะต้องถูกเชิญออกไปอย่างถาวร”
ระยะเวลาสามปีพวกเขามีโอกาสทั้งหมดสามสิบหกครั้ง โอกาสสามสิบหกครั้งนี้จะว่ามากก็ไม่มากเพราะจำนวนทั้งหมดที่รับไปเรียนในห้องเรียนระดับกลางจากห้องเรียนระดับต่ำมีเพียงแค่สิบรายชื่อเท่านั้นเอง
น้อยจริง ๆ!
“เอาล่ะ ศิษย์ทั้งหลายจงตามข้ามาเถิด” ศิษย์จากห้องเรียนระดับต่ำทั้งหมดเดินตามอาจารย์ใหญ่และอาจารย์อีกหลายท่านไปจนถึงตีนเขาหมอกแดง
อาจารย์ใหญ่กล่าวขึ้น “พวกเจ้าอย่าได้ประมาทไป สัตว์วิญญาณที่เขาหมอกแดงแห่งนี้มีจำนวนไม่น้อยเลย พวกเจ้าต้องระวังตัวเข้าไว้ บัดนี้ ข้าขอประกาศให้การสอบในรอบประจำเดือนนี้เริ่มขึ้นได้!”
สิ้นเสียงอาจารย์
