ในเทือกเขาที่ล้อมรอบด้วยเมฆและหมอก แม่น้ำสีเลือดไหลเอื่อยๆ ลงมาทำให้ผืนดินโดยรอบกลายเป็นสีแดงฉาน
“ท่านผู้นำมนุษย์…” เมื่อเหล่าทหารที่ประจำการอยู่นอกแม่น้ำโลหิตเห็นโจวเหวิน พวกเขาทั้งหมดก็ทำความเคารพแบบทหารโดยอัตโนมัติ
“เรียกฉันว่าโจวเหวินก็ได้” โจวเหวินอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อมองไปยังเหล่าทหาร ผิวหนังที่เปิดโล่งของพวกเขามีฝีหนองอยู่มากมาย
แม้แต่ครึ่งหน้าของคนๆ หนึ่งก็เต็มไปด้วยแผลพุพองเลือดที่ฉีกขาด ดูน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง
“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” โจวเหวินถามพลางจ้องมองเจ้าหน้าที่ที่อยู่ข้างๆ
นายทหารยิ้มอย่างขมขื่น: “ท่านอาจารย์เหวิน เลือดที่ไหลออกมานี้ดูเหมือนจะไม่เป็นอันตรายอะไร แต่หากอยู่นานเกินไป ร่างกายจะเกิดหนองขึ้น ยิ่งอยู่นานเท่าไหร่ก็ยิ่งเน่าเปื่อยมากขึ้นเท่านั้น หากรักษาหายก็รักษาไม่ได้ ยิ่งพันแผลมากเท่าไหร่ก็ยิ่งเน่าเปื่อยมากขึ้นเท่านั้น”
“ทำไมคุณไม่ถอนตัวล่ะ?” โจวเหวินถาม
“ผมไม่กล้าไปโดยไม่มีคำสั่ง และผมก็ไปไม่ได้ มีบางอย่างอยู่ข้างหลังผมที่ผมต้องเฝ้ารักษา” เจ้าหน้าที่กล่าวอย่างหนักแน่น
โจวเหวินรู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อย ใครบ้างจะไม่กลัวความตาย แต่ทหารเหล่านี้รู้ดีว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับความตาย แต่พวกเขาก็ยังคงยืนหยัดต่อไป ยากที่จะจินตนาการได้ว่าพวกเขาทนต่อแรงกดดันและยืนหยัดอยู่ได้อย่างไร
“ถอดเสื้อออก” โจวเหวินมองไปที่เจ้าหน้าที่แล้วพูด
“นั่นไม่เหมาะสมหรือครับ” เจ้าห
