จักรวรรดิฮั่นฉิน ทางทิศตะวันออกของตระกูลกู้ ห่างออกไปนับหมื่นลี้คือตำหนักของตระกูลเจียง
ในลานสวนอันแสนงดงาม มีศาลาริมสระที่ประดับประดาอย่างวิจิตร ในศาลานั้น หญิงสาวรูปโฉมสะคราญผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้หิน ดวงตาใสกระจ่างราวสายน้ำทอดมองฝูงปลาแหวกว่ายในสระด้วยแววตาเศร้าสร้อยที่แฝงความอ้างว้างอยู่ลึกๆ
นางคือเจียงเหลียนซิน
ครั้งหนึ่งนางคือบุตรีที่ได้รับการยกย่องสูงสุดของตระกูลเจียง
แต่บัดนี้นางกลับกลายเป็นผู้ไร้ค่า ถึงขั้นเดินเหินยังต้องให้บ่าวไพร่คอยประคอง
เสียงฝีเท้า “ต๊อก…ต๊อก…” ดังขึ้น ทำลายความสงบที่มีอยู่
ผู้ที่มาเป็นหญิงสาวอีกคนหนึ่ง แม้ความงามจะไม่เทียบเคียงเจียงเหลียนซิน แต่ก็นับว่าเป็นโฉมสะคราญอยู่ไม่น้อย ใบหน้าของนางยังมีส่วนคล้ายคลึงกับเจียงเหลียนซิน
เจียงเหลียนซินหันมองไปทางต้นเสียง เมื่อเห็นผู้มาเยือน นางชะงักเล็กน้อยแต่ก็กลับสู่ความสงบในทันที
นางนึกว่าเป็นบ่าวไพร่มาประคองตนกลับเรือน ที่ไหนได้ ผู้มาไม่ใช่บ่าวไพร่ แต่เป็นเจียงไป๋เวยพี่สาวต่างมารดา
เจียงอวิ๋นคงหัวหน้าตระกูลเจียงคนปัจจุบัน คือบิดาของเจียงเหลียนซินและเจียงไป๋เวย
มารดาของเจียงเหลียนซินเป็นภรรยาคนที่สามของเจียงอวิ๋นคง แต่นางเสียชีวิตหลังคลอดบุตรได้ไม่นาน ส่วนมารดาของเจียงไป๋เวยเป็นภรรยาคนที่สอง
แม้ทั้งสองจะเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด แต่ความสัมพันธ์ระหว่างพวกนางกลับไม่ราบรื่น
