คัมภีร์เต๋าเขียนโดยเหลาจื่อ หลี่เอ๋อร์ ในช่วงยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง มีชื่อเรียกอื่นๆ เช่น คัมภีร์คุณธรรมแห่งวิถี คัมภีร์แห่งความซื่อสัตย์ และคัมภีร์วิถีและอักษร 5,000 ตัว
เป็นงานเขียนที่มีชื่อเสียงมาตั้งแต่สมัยโบราณและได้รับการยกย่องจากทุกสำนักคิด เป็นรากฐานของปรัชญาสำนักเต๋าและเป็นรากฐานของสำนักเต๋าเองด้วย
คัมภีร์เต๋าถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนแรกเรียกว่า ‘คัมภีร์คุณธรรม’ ส่วนที่สองเรียกว่า ‘คัมภีร์เต๋า’ ซึ่งเดิมไม่มีบท ต่อมาจึงได้แบ่งออกเป็นบท โดย 37 บทแรกเป็นคัมภีร์เต๋า และ 44 บทหลังเป็นคัมภีร์คุณธรรม รวมทั้งหมด 81 บท
คัมภีร์เต๋าได้กล่าวถึง ‘เต๋า’ ซึ่งเป็นเต๋าแห่งสวรรค์ โลก และสิ่งมีชีวิตทั้งปวง และยังกล่าวถึง ‘คุณธรรม’ ซึ่งเป็นวิธีการและทฤษฎีในการแสวงหาเต๋าด้วย
หนังสือเล่มนี้เน้นเรื่องเต๋าและคุณธรรม โดยกล่าวถึงเรื่องต่างๆ เช่น การบำเพ็ญเพียร การเมือง การทหาร และการดูแลสุขภาพ กล่าวกันว่าเป็นหนังสือที่สอนเรื่อง ‘ปัญญาภายในและความยิ่งใหญ่ภายนอก’ และมีความลึกซึ้งอย่างเหลือเชื่อจนถึงขั้นถูกขนานนามว่า ราชาแห่งคัมภีร์
คัมภีร์เต๋าเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์จีน และมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งต่อปรัชญาดั้งเดิม วิทยาศาสตร์ การเมือง และศาสนา จากสถิติพบว่า นอกเหนือจากคัมภีร์ไบเบิลแล้ว คัมภีร์เต๋าเป็นหนังสือที่ได้รับการแปลและเผยแพร่อย่างกว้างขวางที่สุด
ในฐานะที่เป็
