นานร่วมเดือน พวกเขามั่นใจได้เกือบเต็มร้อยแล้วว่า เมื่อครั้งที่องค์ชายรองยังมีชีวิตอยู่ ทรงมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งกับทางหนานเจียง ซึ่งหงอวี้และหงซิ่วคือข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุด
ในยามนี้ คณะของพวกเขากำลังเดินทางอยู่ตรงรอยต่อระหว่างเมืองเทียนซิงอู่เหอกับเหลียวปี้เลี่ยตง แต่คนจากหนานเจียงกลับสามารถลงมือกับหงอวี้และหงซิ่วได้อย่างไร้ร่องรอย นั่นย่อมบ่งบอกถึงสิ่งเดียวคือ…
พวกเขากำลังถูกคนจากหนานเจียงลอบติดตามมาโดยตลอด
หากจะกล่าวถึงหนานเจียง แม้แต่ฮ่องเต้หลิงอวิ๋นก็ยังต้องกุมขมับด้วยความหนักใจ
พื้นที่ของหนานเจียงนั้นเต็มไปด้วยเทือกเขาสลับซับซ้อนนับแสนลูก ชาวหนานเจียงใช้ชีวิตอยู่ในป่าเขาชั่วนาตาปี และอาศัยชัยภูมิที่ได้เปรียบตั้งตัวเป็นใหญ่ หนานเจียงมีทั้งหมดสิบสองถ้ำ แต่ละถ้ำจะมี ‘ผู้ปกครองถ้ำ’ และทั้งสิบสองถ้ำจะร่วมกันสถาปนา ‘เทพธิดาศักดิ์สิทธิ์’ ขึ้นมาหนึ่งท่าน ซึ่งฐานะของเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์ในหนานเจียงนั้นเทียบเท่ากับฮ่องเต้หลิงอวิ๋นแห่งแคว้นตงฮั่นเลยทีเดียว
ทว่าเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งสิบสองถ้ำมักไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับเรื่องทางโลก
แม้เจียงหมิงจะคอยรับใช้ข้างกายองค์ชายรองมานานหลายปี แต่เขากลับรู้น้อยมากเกี่ยวกับเรื่องภายในของหนานเจียง นอกจากข้อมูลพื้นฐานเหล่านี้แล้ว เขาก็แทบจะไม่รู้อะไรอีกเลย
ด้วยความที่หนานเจียงไม่เคยติดต่อกับคนภายนอก ในใจของคนทั่วโลก หนานเจียงจึงเป็นสถานที่ที่ลึกลับและยา
