ในยามที่ไม่กลัวการเปิดเผยเส้นทางการเดินทัพ สามารถก่อไฟทำอาหารในค่ายได้ อาหารของพวกเขาก็ยังเรียบง่ายมาก อย่าว่าแต่ผักสดหรือเนื้อเลย อย่างมากก็แค่ข้าวกล้องคลุกเกลือ หรือข้าวกล้องใส่แค่ไขมันหมูเล็กน้อย ซึ่งถือเป็นมื้อที่อิ่มเอมที่สุดแล้ว
การได้กินผักสดนั้น สำหรับพวกเขาแล้ว คือสิ่งที่ไม่เคยกล้าแม้แต่จะคิดฝันมาก่อน
ด้วยเหตุนี้ ขวัญและกำลังใจของทุกคนจึงดีขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก
หลังจากตั้งค่ายพักแรมอยู่สองวันนอกเมืองหนิงฉือ สายลับของเมิ่งฉีฮ่วนที่ส่งออกไปปลอมตัวเป็นชาวบ้านธรรมดาแอบเข้าไปในเมืองหนิงฉือกลับมารายงานว่า กองทหารประจำการในเมืองถูกเปลี่ยนหมดแล้ว ทหารยามเหล่านั้นถือศาสตราวุธของแคว้นเหลี่ยหลานทั้งหมด คิดว่าคงไม่ใช่ทหารของแคว้นตงฮั่นแล้ว
ในขณะเดียวกัน นกเหยี่ยวที่เมิ่งฉีฮ่วนส่งออกไปเมื่อสองวันก่อน ก็มาถึงมือของจงเจิ้งอวี่แล้ว
จงเจิ้งอวี่เคลื่อนทัพมาอย่างราบรื่นโดยตลอด เมื่อได้รับสารจากนกเหยี่ยวของเมิ่งฉีฮ่วน เขาก็ส่งกองหน้าชั้นยอดชุดเล็กออกไปสำรวจ เมื่อผ่านไปสองวัน พวกเขารุดหน้าไปจนถึงชายแดนใต้ และพบว่าที่นั่นมีการเกณฑ์ทหารอย่างหนัก ถนนหนทางแทบจะมองไม่เห็นผู้คน ที่เหลืออยู่เฝ้าบ้านมีเพียงผู้หญิงและเด็กเท่านั้น
แต่กองทหารประจำการชายแดนกลับมีจำนวนมากเป็นพิเศษ ในค่ายทหารมีกำลังพลสะสมอยู่อย่างน้อยห้าแสนคน แต่ละวันนอกจากจะสิ้นเปลืองหญ้าฟางแล้ว ก็คอยส่งคนออกไปสัมผัสกองกำลังของแคว้นเหลี่ยหลาน
