องผู้ใด ไม่ใช่เพราะเขาพิถีพิถันในการใช้คำ แต่เพราะเขารู้สึกว่านี่ไม่ใช่คำที่ใช้ยกย่องคน…
“ไม่ต้องตื่นตระหนก เซียนน้อยชิงลัวมีพรสวรรค์โดดเด่น เพียงอายุสิบแปดก็บำเพ็ญถึงขั้นสร้างฐานตอนปลาย ในบรรดาประมุขสำนักหยุนไท่ทุกยุคทุกสมัย นางอายุน้อยที่สุด แม้จะเจอผู้มีวิทยายุทธ์ขั้นแก่นทองคำตอนต้นก็ใช่ว่าจะสู้ไม่ได้!”
“ดีจัง… เดี๋ยวนะ แสดงว่าพวกเราก็ไม่มีโอกาสแล้วสินะ?”
ท่านอาจารย์เซี่ยยืนอยู่บนเวทีประลอง มุมปากเผยรอยยิ้มอย่างสง่า: “ประมุขชิง เชิญขอรับ”
ชิงลัวถอนหายใจเบาๆ: “ท่านอาจารย์เซี่ย ท่านไม่ได้ดูกฎการแข่งหรือไง ผู้เข้าแข่งต้องอายุไม่เกินยี่สิบปี ท่านก็สี่สิบกว่าแล้ว แม้ข้าจะหาสามี ก็ควรหาคนที่อายุพอๆ กับข้าไม่ใช่หรือ?”
ท่านอาจารย์เซี่ยประสบการตกใจ เกิดอารมณ์กวี สร้างกลอนสองบรรทัดขึ้นทันที: “ท่านเกิดเมื่อข้ายังไม่เกิด ท่านเกิดเมื่อข้าแก่แล้ว เราสองคงไม่มีวาสนาต่อกัน”
“ใช่แล้ว ถ้าอย่างนั้นจะรบกวนให้ท่านลงจากเวทีได้หรือไม่ ข้าจ่ายค่าสถานที่แค่วันเดียว เวลามีจำกัด”
ท่านอาจารย์เซี่ยลงจากเวทีอย่างเสียขวัญ
ผู้บำเพ็ญที่ขึ้นเวทีหลังจากนั้นน่าเชื่อถือกว่ามาก ล้วนเป็นคนหนุ่มอายุยี่สิบที่มีพรสวรรค์ ซึ่งมีทั้งหญิงปลอมเป็นชายออกท่องยุทธภพด้วย
“ผู้ที่ชื่อชิงลัวนี่รากฐานไม่เลว แม้จะมีข้อบกพร่อง แต่ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ขาดคำแนะนำที่ดี แต่ยังสร้างฐานได้ถึงระดับนี้ ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว ต้องเป็นเพราะได้โชคลา
