กเขาแต่ละคนล้วนเป็นผู้มีชื่อเสียงภายนอกอาณาจักร ทั้งหกคนเป็นผู้นำสำนักนอกรีตวังวิญญาณทมิฬ ทุกคนมีปราณอยู่ที่ระดับหกขั้นจักรพรรดิยุทธการ
ทั้งหกที่เคยมีชื่อเสียงเกรียงไกรน่าเกรงขาม บัดนี้กลายมาเป็นเพียงเชลยศึกในกรงขัง
ล้อของกรงขังที่บดไปบนพื้นกรวดส่งเสียงดังครึกโครมไปทั่วนครหลวง ฝูงชนที่ก่อนหน้านี้เงียบกริบกลับมาส่งเสียงกึกก้องอีกครั้ง
ทุกคนล้วนตื่นเต้นดีใจกับขุนศึกที่กลับบ้านมาพร้อมชัยชนะ ชัยชนะที่จะต้องเฉลิมฉลองให้สมเกียรติ เมื่ออาณาจักรแข็งแกร่งขึ้นประชาชนก็ย่อมภาคภูมิใจในชาติบ้านเมืองของตนเองด้วยเช่นกัน
บรรดาขุนพลที่ทั้งด้านชาและมีวินัยเลิศล้ำไม่ได้รู้สึกยินดียินร้ายกับเสียงโห่ร้องของผู้คนแต่อย่างใด แต่กลับมุ่งไปข้างหน้าสู่จุดหมายปลายทางคือวังหลวง
ยกพื้นสูงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ตรงประตูจัตุรัสมายาสวรรค์เบื้องหน้าวังหลวง ธงสีสันสดใสหลากหลายโบกสะบัดทั่วบริเวณจัตุรัสด้วยลมแห่งฤดูใบไม้ร่วง
องครักษ์ของพระราชวังยืนเรียงแถวล้อมประตูจัตุรัสมายาสวรรค์เอาไว้ เพื่อควบคุมสถานการณ์ให้เป็นไปด้วยความสงบเรียบร้อย
“ยินดีต้อนรับแม่ทัพใหญ่เซียวเหมิงกลับบ้านพร้อมชัยชนะ!”
กองทหารหยุดอยู่หน้าประตูจัตุรัสมายาสวรรค์ น้ำเสียงเฉียบขาดของขันทีผู้หนึ่งดังกังวานไปทั่วนครพร้อมด้วยพลังปราณเที่ยงแท้ที่ส่งออกมา เสียงนั้นดังไปทั่วทุกซอกทุกมุมเมือง ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องด้วยความชื่นชมของฝูงชน
ชายชราในชุดคลุมลายมังกรกำลัง
