ตอนอายุเจ็ดขวบ องค์ชายเก้าก็ต้องเจอกับบททดสอบแรกในชีวิต
ฮ่องเต้แคว้นฉู่สวรรคต
ในวันหนึ่งเขาคิดถึงภรรยาที่ล่วงลับไปแล้วเป็นพิเศษ หลังดื่มจนเมามายก็คิดอยากจะเก็บดวงดาวที่อยู่ในสระน้ำขึ้นมาทำเป็นสร้อยคอให้แก่ภรรยา ผลปรากฏว่าพลัดตกลงไปในน้ำจนกลายเป็นไข้เย็น
ไข้เย็นรุนแรง ฮ่องเต้สวรรคตไปในคืนนั้น
เรื่องนี้ไม่ว่าดูยังไงก็มีกลิ่นแปลกๆ แต่ไม่มีใครสนใจ
อาจเป็นเพราะว่าช่วงหลายปีมานี้ฮ่องเต้แคว้นฉู่ไม่ค่อยสนใจงานราชการเท่าไหร่ แล้วก็อาจเป็นเพราะว่าคนที่จะกลายเป็นฮ่องเต้องค์ต่อไปคนนั้นเป็นแค่คนปัญญาอ่อนโง่เขลาคนหนึ่ง
เช้าวันที่สอง ฟ้ายังไม่ทันสางดี องค์ชายเก้าถูกขุนนางสองสามคนเชิญออกมาจากในตำหนัก ใช้เกี้ยวพามาส่งยังท้องพระโรง รับการกราบไหว้จากเหล่าขุนนาง ฟังเสียงแซ่ซ้องอวยพรให้มีอายุยืนหมื่นปี
เห็นได้ชัดว่าขุนนางที่สนใจแต่ชีวิตตัวเองเหล่านั้นต่างมีความคิดอยู่ในหัว แต่เขาเองก็ไม่อยากไปสนใจ ที่โชคดีก็คือขุนนางเหล่านั้นก็ไม่อยากสนใจเขาเช่นกัน ไม่นานก็พาเขาส่งกลับมายังวังด้านหลัง
เพียงแต่ตอนนี้เขาไม่สามารถพักอยู่ในตำหนักเดิมได้ หากแต่ต้องมาพักอยู่ในวังบรรทมของฮ่องเต้
ถูกต้อง ตอนนี้เขาคือฮ่องเต้ของแคว้นฉู่
ฮ่องเต้ก็คือฮ่องเต้ แม้นจะเป็นเพียงฮ่องเต้หุ่นเชิด ก็ยังทำให้หลายๆ คนรู้สึกหวาดกลัวได้เช่นกัน อย่างนั้นก็ย่อมต้องมีคนที่ฟังคำสั่งของเขา เรื่องแรกที่เขาทำหลังขึ้นครองราชย์ ก็คือให้ขันทีเรียกช่างฝี
