บนยอดเขา เหอกั๋วกงยืนชิดรั้ว ร่างกายโน้มเอียงไปข้างหน้า คล้ายคิดอยากจะมองดูภาพเหตุการณ์ภายในศาลาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น
เจ้าหน้าที่มองเห็นภาพนี้รู้สึกเป็นกังวล จึงรีบเขาไปพยุงเอาไว้ แต่กลับเห็นว่าบนใบหน้าเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกตกตะลึงและความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ
ดูเหมือนหมากกระดานนี้จะตัดสินแพ้ชนะแล้ว แต่สุดท้ายใครกันที่เป็นผู้ชนะ?
……
……
ภายในอารามซานชิง ฉานจึยืนอยู่หน้าธรณีประตู มองดูขุนเขาหลังฝน บนใบหน้ามีรอยยิ้มชื่นชมปรากฏขึ้นมา
ด้านหลังของเขา นักบวชลัทธิเต๋าผู้นั้นวางหมากเสร็จเรียบร้อย เพียงแต่ไม่ได้มองตำแหน่งที่วางหมากเม็ดสุดท้ายให้ชัดเจน
……
……
บรรยากาศภายในวังค่อนข้างตึงเครียด เหล่าขันทีกำลังทำการตรวจสอบรถม้ารอบสุดท้าย
การบินจากในวังไปยังเขาฉีผานใช้เวลาไม่นาน แต่การเตรียมขบวนเสด็จนั้นยุ่งยากเป็นอย่างมาก
ที่ยุ่งยากมากกว่านั้นก็คือเมื่อคืนปากทางออกสู่ทะเลทางตอนใต้ของแม่น้ำจั๋วพังทลายลงมา ฝ่าบาททรงเรียกประชุมด่วน ทำให้เสียเวลาไปมาก
ประตูพระตำหนักเปิดออก อัครมหาเสนาบดีและเจ้ากรมต่างๆ ที่ถูกเรียกตัวมายังมิทันได้ออกมา ก็มีแสงสีเหลืองสว่างแถบหนึ่งพุ่งผ่านหน้าทุกคนไปอย่างรวดเร็ว
รถม้าที่ลอยอยู่เหนือพื้นประมาณครึ่งฉื่อจมลงไปเล็กน้อย เหล่าขันทีรู้ว่าฝ่าบาทประทับอยู่บนรถม้าเรียบร้อยแล้ว จึงรู้สึกโล่งใจ เตรียมตัวออกเดินทาง
เท่าที่พวกเขาจำได้ แต่ไหนแต่ไรมาการประลองระหว่างยอดฝีมือทางวิถีหมากล้อมน
