ตอนที่ 13: การประมูลเดือด
ณ ชั้นใต้ดินของหอการค้าหมื่นโอสถ บรรยากาศอื้ออึงไปด้วยเสียงพูดคุยของผู้ฝึกยุทธ์และพ่อค้าวานิชจากทั่วสารทิศ ที่นี่คือ “โรงประมูลใต้ดิน” แหล่งรวมสมบัติและของหายากที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหมอกเมฆา แสงไฟจากโคมระย้าสาดส่องกระทบเวทีประมูลที่ปูด้วยพรมแดงหรูหรา ตัดกับความมืดสลัวในโซนที่นั่งของผู้เข้าร่วมประมูล
ในขณะที่ผู้คนทั่วไปต้องเบียดเสียดกันอยู่ด้านล่าง บนชั้นลอยซึ่งเป็นโซนห้องรับรองพิเศษระดับ “สวรรค์” กลับเงียบสงบและเป็นส่วนตัว
ภายในห้องรับรองหมายเลขหนึ่ง หลงเฉินนั่งไขว่ห้างอยู่บนเก้าอี้บุนวมหนังเสือดาว จิบชาหอมกรุ่นด้วยท่วงท่าสบายอารมณ์ โดยมีปรมาจารย์กู่นั่งคุกเข่าอยู่ด้านข้าง คอยรินชาและกางบัญชีรายชื่อสินค้าให้ดูอย่างนอบน้อม
“ท่านอาจารย์… วันนี้ตระกูลจ้าวส่งคนมาร่วมประมูลด้วยขอรับ” ท่านกู่กระซิบรายงาน “นำโดย ‘จ้าวหยิง’ และคู่หมั้นของนาง ‘หลี่เฟิง’ รวมถึงผู้อาวุโสสามที่คุมคลังสมบัติ ดูเหมือนพวกมันจะขนเงินมาเพียบเพื่อกว้านซื้อสมุนไพรไปรักษาอาการบาดเจ็บของคนในตระกูล และเตรียมตัวสำหรับงานประลองในอีกเจ็ดวันข้างหน้า”
หลงเฉินวางถ้วยชาลง มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
“ขนเงินมาเยอะงั