ก็มิอาจพ่ายแพ้ได้” ดวงตาครึ่งหลับครึ่งลืมของเจ้าอาวาสสาดประกายเจิดจ้า เค้าหน้าเมตตาปราณีกลายเป็นบิดเบี้ยวเกรี้ยวกราด “ปลาน้อยที่เล็ดลอดออกจากร่างแหของเราเมื่อครั้งกระโน้น คราวนี้เราต้องจับมันกลับมาให้จงได้!”
ทุกผู้คนหวนคิดถึงเหตุการณ์เมื่อครั้งอดีต สีหน้าพรั่นพรึงของพวกมันพลันเปลี่ยนเป็นคึกคักฮึกเหิม
“ไม่ว่าจะต้องจ่ายค่าตอบแทนด้วยสิ่งใด คราครั้งนี้เราก็มิอาจพ่ายแพ้! เราจะไม่ให้ผู้ใดได้มีโอกาสสอดมือเข้ามาอีก!” เจ้าอาวาสวัดเสวียนคงผุดลุกขึ้นด้วยดวงตาร้อนเร่า
“สำเร็จหรือล้มเหลว ทุกอย่างจะตัดสินกันที่ศึกนี้!”
เหล่าผู้อาวุโสสีหน้าฮึกหาญทะยานฟ้า สายตาทั้งเร่าร้อนทั้งกระหายอยาก พวกมันผุดลุกขึ้นรับคำอย่างพร้อมเพรียง “ตามแต่ท่านเจ้าอาวาสจะบัญชา!””
ทั่วทั้งวัดเสวียนคงแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายฆ่าฟัน
